野生のチンパンジーがハンセン病に感染、初めて確認

（ＣＮＮ） 野生下のチンパンジーで史上初めて、ハンセン病が確認されたとする研究論文が、１３日付の英科学誌ネイチャーで発表され、専門家らを驚かせている。 論文によると、チンパンジーのハンセン病感染例が発見されたのは、アフリカ西部に位置するギニアビサウおよびコートジボワール。またアフリカ大陸において人間以外の動物の感染例が発見されたのも初めてだという。 ハンセン病は人間の神経や皮膚、呼吸器官に深刻な症状を与え得る感染症で、手足の感覚の喪失や失明、皮膚の病変やこぶの進行をもたらす可能性がある。 今回の研究で科学者らは２０１５年～１９年、チンパンジーの行動を研究するためにカメラを仕掛けた。科学者らが映像を調べると、チンパンジーの雄と雌の各２頭から「ハンセン病に似た深刻な皮膚の病変」を発見。人間の場合と同様、症状は時間を経るにつれて進行したという。 論文の共著者の一人で、英エクセター大学で保全科学分