国立研究開発法人 森林研究・整備機構 森林総合研究所／森林伐採だけでは草原性種の多様性は守れない ―シカによる食害の防止が重要―

近年、山村での人間活動の停滞により、アヤメやヤマオダマキ（写真）のような草本種（以下、草原性草本種）の減少や絶滅が報告されており、その保全が喫緊の課題となっています。森林を伐採すれば明るい環境を作り出すだけでなく、その後の地拵えや下刈りによって地表面を撹乱するので、草原性草本種の保全に役立つ可能性があります。しかし、日本各地で増加しているニホンジカ（以下シカ）がせっかく芽生えた草原性草本種を食べてしまうことも危惧されます。どのような森林施業を行えば、草原性草本種を保全できるのでしょうか。 私たちは、シカが高密度に生息する地域に、皆伐実施区、皆伐＋下刈り実施区、皆伐＋下刈り＋シカ柵設置区（以下シカ柵設置区）、そして対照区（カラマツ人工林）を設け、皆伐から2年後に植生調査を行い種組成や草丈を比較しました。その結果、シカ柵設置区では草原性草本種の出現種数が特に増加し（図）、さらに草丈も高くなって