準惑星ケレス、大量の液体の水がなければ存在しないはずの輝きの謎

準惑星ケレス、大量の液体の水がなければ存在しないはずの輝きの謎2016.07.07 07:00 湯木進悟 どういうこと？ 火星と木星の間の小惑星体で最大の準惑星ケレス。その表面の｢Occator｣クレーターには、ひときわ輝きを放つ謎のスポットがあると注目を集めてきました。NASAの探査機｢Dawn｣から送られたデータを最初に分析した時点では、あの輝きは塩の存在を示唆しているとの見解が発表。Natureにも、昨年末にマグネシウムの発見を支持する論文が掲載されていたのですが…。 このほどNatureに新たに発表された論文では、どうやら謎の輝きの原因は炭酸ナトリウムにあるとする分析結果を紹介しています。炭酸ナトリウムといえば、間欠泉より吹き出す熱水などに多量に含まれていることで有名です。地球を別にして、これほど多くの炭酸塩鉱物が存在している星は、ほかに見つかっていないとのことですね！ これは｢ケ