ガシャポンに宿る友情――ポケモンがつなぐもの

唯一の共通言語は初代ポケモン 昔から子供が苦手だ。赤ん坊を抱くことはできるが、「あやす」ことができないのだ。意思疎通のできない生き物をどう扱ったらいいのか、僕はいつも途方に暮れるのである。 自分に娘ができてからも、それは変わらなかった。自分の子供はもちろんかわいい。愛情もあるつもりだ。お風呂に入れたり、抱いて寝かしつけたりもする。でも、それ以上何をすればいいのかが分からない。僕は無言で娘を見つめているだけだった。たぶん、娘の目には、僕はただただ怖い存在に映っていたはずだ。 そんな時、突然、ポケモンブームが始まった。娘が小学校1年生だったから、1997年のことだ。 任天堂を始めとする小学館（コロコロコミック）、イトーヨーカドー（コロコロショップ）、そしてテレビ東京（アニメ）の包囲網はすさまじく、子供を持つ親や祖父母から金を“税金”のように上納させた。ゲームソフトにとどまらず各種のキャラクター