46年前に運転開始した地熱発電所、九州電力が2019年に増強へ

九州電力は大分県にある3つの地熱発電所のひとつ「大岳発電所」のリニューアルに乗り出す。46年前の1967年に稼働した古い設備を更新して、発電能力を2500kW増強する。地下の設備は交換せずに済ませ、取り出す地熱量も増やさない方針だ。6年後の2019年に運転開始を見込む。 温泉で有名な大分県は地熱による発電量が全国で最も多く、大規模な設備の大半は九州電力が所有している。日本で最大の「八丁原発電所」（出力12万2500kW）をはじめ、「滝上発電所」（2万7500kW）、「大岳発電所」（1万2000kW）が阿蘇山に近い九重町に集まる（図1）。3か所を合わせると小規模な火力発電所に匹敵する能力がある。