過食を生む脳｜日経サイエンス

強迫性の過食症と，薬物依存。両者に脳の一部が共通してかかわっていることが明らかになり，肥満の理解と治療に新たな手がかりが得られつつある。依存症研究の第一人者で米国立薬物乱用研究所の所長を務めるボルコフ（Nora D. Volkow）に聞いた。 ■食物と薬物のどちらによっても同じく活性化する脳の神経回路とは？ 報酬と喜びに関連する「報酬系」という神経回路が活性化する。これによって条件づけ反応が生じ，ついには食物や薬物を見ただけで，あるいは食事や薬物使用が行われる環境に身を置いただけで，反応が起こるようになる。 高カロリーの食物，特に脂肪や砂糖を多く含む食べ物ほど，過食を引き起こしやすい。人類はかつて狩猟生活を送り，当時は食べ物を常に見つけられるとは限らなかったので，高カロリー食物が生き残りに有利だった。この種の食物をできるだけ多く食べるのが最重要であり，そうした行動が強く推奨されたわけだ。し