義民の世界 佐倉惣五郎伝説

嘉永四（1851）年、歌舞伎に新しいヒーローがうまれた。 「東山桜荘子」（ひがしやまさくらのそうし）の主人公浅倉当吾こと佐倉惣五郎がその人である。 百姓一揆がテーマであるこの作品は、関係者の予想をはるかに超えるヒットとなり、またたく間に日本中に広まった。 各地の農村では、この物語を受け入れる素地ができていたのである。 幕府が作られてから250年、数多くの百姓一揆が発生し、義民を顕彰する活動も十八世紀後半から活発になっていった。 明治以降も惣五郎歌舞伎は頻繁に上演され、佐倉義民伝として定着した。 また講談・浪花節などでも積極的に取りあげられた。 福沢諭吉や自由民権活動家は、彼らの主張の先駆者として惣五郎をとりあげた。 また昭和恐慌や戦後改革の時期などに、惣五郎の物語は新たな解釈を伴いながら思い起こされた。 西暦2000年の今、惣五郎物語は何を語ってくれるのだろうか。 ■図版：東山桜荘子 国立

[maturi]

惣五郎一揆を証明しうる史料はない。 彼が行ったとされる将軍直訴の年代も、いくつかの説がある。 ただ公津台方（こうづだいかた）村に惣五郎という百姓がいたことは、地押帳、名寄帳の記載から確かである。 この惣