UEFIとは何か？Windows 8でも採用されるBIOSに代わる新たなプログラムの基本

PCを起動したり、周辺機器の入出力をコントロールするための基本的なソフトウェアとして、永らくBIOSが使われてきたが、その役割を終えつつある。と、言われ続けて早数年、ようやくBIOSに代わって「UEFI（Unified Extensible Firmware Interface）」へと世代交代が進みそうだ。Windowsの次期バージョン（コードネーム：Windows 8）では、このUEFIに標準対応することがマイクロソフトから表明されている。このWindows 8ではUEFIを用いたある機能について、今大きな議論が起きている。今回はこのUEFIの仕組みや変遷、メリットについて基本から見ていくことにしよう。 Windowsのハードウェア、つまりIBM-PCに端を発する「PC/AT互換機」規格上のPCやサーバなどでは、永らく「BIOS（Basic Input/Output System）」とい