死んでもなお悲鳴をあげる天体の謎に迫る

【2005年6月24日 Spitzer Press Releases】 325年前の超新星爆発（編集注）の残骸であるカシオペヤ座 Aで光の「エコー（反響）」が捉えられた。これは、超新星爆発以降、沈黙していたと考えられていたこの残骸が、実は少なくとも50年前に、強力な光を発していた証拠となる。 カシオペア Aの合成画像（赤：スピッツァーによる赤外線画像、（黄色）ハッブルによる可視光画像、（緑、青）チャンドラによるX線画像）。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/O. Krause (Steward Observatory)） 星が光を発すると、光速で球状に広がる。普通、われわれが見るのは、まっすぐ地球に向かってきた光である。一方、地球とは違う方向に発せられた光も、形を変えて、また少し遅れて、届くことがある。それは、星の周囲の星雲が星の光で暖められることで放射する赤外線だ。こ