衛星エンケラドスに隠されていた土星の自転速度の真実

【2007年3月23日 JPL News Release】 NASAの土星探査機カッシーニの観測から、土星の衛星エンケラドスが土星の磁場に影響を及ぼし、土星を取り巻く磁場の回転速度が土星の自転より遅くなっていることが明らかになった。 エンケラドスによって土星の磁場の回転が影響を受けることを説明した図。黄色は土星の磁力線、青色はエンケラドスから放出される物質。クリックで拡大（提供：NASA/JPL） 土星のようなガス惑星の自転速度を知るには、惑星から周期的に届く電波を観測する方法が採用されてきた。しかしカッシーニの最新データは、土星の磁気圏にある磁力線の回転が土星の自転に対してずれていることを示している。アメリカの研究チームによれば、ずれを生じさせているのは、間欠泉のように氷や水蒸気を吹き出しているエンケラドスである。 アイオワ大学の教授で、カッシーニに搭載されている電波・プラズマ波実験器（

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地球型惑星と違いガス惑星は固定された地面をもっていないため、内側にあるコアとともに回転する磁場の回転周期を求めるしかない。少なくとも土星の場合は成り立たないようだ。