天神祭の構造：鉾流しと船渡御とウルトラマンと

天神祭には宵宮祭（前日祭で、今は７月24日）と本宮（同25日）というものがあるが、これら二日を合わせて一つの祭りである。宵宮祭のメイン・イベントは「鉾（ほこ）流し神事」であり、本宮祭のメイン・イベントは「船渡御」（ふなとぎょ）であるとよく言われる。これらの意味は何なのであろうか。以下、私淑する折口信夫先生の考察を下敷きに、天神祭という祭りの構造を、ひいては日本の祭りの構造を解明したい。（あらかじめお断りしておくが、以下はあくまで筆者の私見であることを十分にご承知おきいただきたい）。 ★神は社にはいない★ まず言うべきは、神は社（やしろ）にはいない、ということだ。神は人の呼びかけなどに応じて、そのつど降臨されるのである。あたかもウルトラマンの如く。いや、この比喩は正確ではない。ウルトラマンはそのつど宇宙からやって来るわけではなかった。しかしながら、地球人ハヤタの姿からウルトラマン（神）の姿に

[ueshin]

神をお迎えにいくのね、天神祭は。海の常世から川におむかえに。