東京新聞:首長竜は子どもを出産 米チームの化石調査で判明:社会(TOKYO Web)

首長竜プレシオサウルスの化石。右側が頭部。中央部下側に胎児の骨格が集まっている（米ロサンゼルス自然史博物館提供） 中生代の海に生息していた首長竜プレシオサウルスは、卵ではなく子どもを産んでいたことが化石の調査で分かったと、米マーシャル大などの研究チームが１２日付の米科学誌サイエンスに発表した。出産後、クジラのように子育てをしていた可能性もあるという。 チームは、１９８７年に米カンザス州で発見された約７８００万年前のプレシオサウルスの化石を分析したところ、胎児を体内に宿す妊娠中の雌だったことが明らかになった。 この母親は全長４・７メートルだが、胎児は長さが推定約１・５メートルと大きいことから、大型の子どもを１匹産むタイプの首長竜だと判断されるという。