もじもじカフェ > 第42回「エチオピア文字の不思議」エチオピアは長い歴史を誇り，古くから文明・文化の栄えた土地でした。「アフリカ最古の独立国」と呼ばれます。 この地で，日本の仮名よりもずっと早い時代に独自の文字が誕生しました。初めは古代南アラビア文字（写真上段）を借用していましたが，南アラビア文字が原則として子音しか表記しないのに対し，母音を表す記号を付加することで，音節を表す文字を生み出しました。これがゲエズ文字です（写真中段）。 やがて，アムハラ語を表記するために足りない文字を新たに追加し，アムハラ文字が誕生しました。アムハラ文字は近隣のいくつかの言語の表記にも使われました。ゲエズ文字とアムハラ文字を総称してエチオピア文字と呼びます。エチオピア文字は，現在に至るまで千数百年以上もの間使われ続けています。 歴史が古いだけに，分からないこともいろいろあります。南アラビア文字は右から左へ書くのに，エチオピア文字はなぜ左から右なのか。母音表記の
