「指先ひとつ動かせば、何かが起こる」。そんな魔法のような話は、おとぎ話の世界だけのこと。そう思っていた多くの人たちを驚かす、画期的なガジェットが登場した。以前、アプリを通じて客同士がつながるソーシャルバー「LogBar」を紹介したが、この「LogBar」から、新たに指輪型デバイス「Ring」がいよいよローンチされる予定だ。 一見、シンプルな銀の指輪にしか見えない「Ring」だが、エレクトロニクスのテクノロジーが満載されたデバイスで、装着者の指のジェスチャーを認識し、さまざまな他デバイスをコントロールすることができるという。 「Ring」はユーザーの人差し指に装着して使用する。サイドにボタンが設置されていて、それをタップすることで起動。「Ring」がアラートを受信すると、振動またはボタン付近にあるLEDが光って知らせてくれる。 「Ring」には指の動作を検知する機能があり、各アプリに対応する

医療の現場にも、現代の最新のテクノロジーが次々と導入されていっているようだ。このたびアメリカのFDA（食品医薬品局　Food and Drug Administration）で認可された「PillCam」は、イスラエルの企業Given Imagingが開発したもの。カプセル型の薬のような形状をしている、非常に小型のツールで、大腸検査に用いられる。 非常に小型なのにも関わらず、内部にはカメラが内蔵されており、患者は薬と同じようにして、口から「PillCam」を摂取する。すると、カメラは体内を通って大腸にたどり着き、およそ8時間をかけて、消化器の状況を高速撮影する。撮影された写真は、患者の腰に装着された記録装置デバイスにデータ送信される。医者は、その記録装置からデータを引き出し、患者の大腸の様子をチェックするという流れだ。 アメリカ国内では、毎年およそ75万件の大腸内視鏡検査が未完了のままにな

「本を読む」ことは、ページをめくりながら、文字やイラストで表現された世界を、読み手の想像力を活用して楽しむ体験である。そんな読書体験にも、現代のテクノロジーを導入しようという動きがあるようだ。 Massachusetts Institute of Technologyの研究チームでは、読み手に物理的なフィードバックや感覚をもたらす、スマートブックの開発に取り組んでいるという。それが「Sensory Fiction」で、本とウェアラブルデバイスを連動させて作動するツールである。 物語の進行に合わせて、LEDライトが点滅したり、体が温かくなるといったような演出ができるという。たとえば、「物語の主人公が陽だまりに座っているときに、読み手自身の体が温かくなる」、「電車に乗って旅をしているシーンで、実際に振動を感じる」といった具合。 「Sensory Fiction」の本のカバー部分には、150のプ

静かな場所で電話をかけたい、ミーティングをしたい、ソファで休憩したい―。街中でそうした場所を確保するのは意外と難しい。そこで登場したのは、仕事や昼寝などに使える時間貸しスペースを検索できるアプリ「Breather」だ。現在、米国ニューヨークとカナダ・モントリオールで展開していて、間もなくサンフランシスコでもスタートさせる。 時間貸しのプライベート空間というと、「いかがわしい目的で…」と想像する人もいるかもしれないが、Breatherはれっきとしたただの部屋。部屋はすべて商業ビルにあり、机やソファ、椅子などの備品やWi-Fiが用意されている。貸し会議室とは異なり、“マイオフィス”的に使えるのが売りだ。 サービスを展開するスタートアップによると、フリーランスの人がミーティングしたり電話をかけたりするのに利用するケースが多いという。部屋の利用料金は1時間25ドル前後、時間貸しなので必要に応じて1

大切な人、愛する人が亡くなったら、死後、その人のために何ができるだろうか。故人の好きな食べ物、趣味に関するものをお供えしてあげることは、きっと国や文化を越えた万国共通の心慰める行為だろう。 故人がもし、音楽を愛していたなら、「Catacombo Sound System」という音楽の流れる棺がよいかもしれない。スウェーデンのPause Ljud ＆ Bildが開発した特殊な棺で、故人の好きな曲を永遠に流し続けてくれる。 ユーザーはまず、オンラインの“CataPlay platform”上にアカウントを作成する。この“CataPlay platform”は音楽配信サービスのSpotifyに接続するようになっており、ユーザーはあらかじめ生前に、棺用の音楽としてオリジナルのプレイリストを作成しておくか、あるいは死後に家族や友人が、故人の好きだった曲をセレクトする。すると、その音楽リストが棺から流

スマートフォンのスクリーン側にあるカメラを使った自分撮りを楽しんでいる人は少なくないのでないだろうか。セルフポートレイトや、友達と一緒のショットを手軽に撮ることができる。そんな“自分撮り愛好家”向けにシャッター用リモコンなども数多く出てきているが、このほど登場した「CamMe」は自分の手をリモコンとして使えるユニークなiOSアプリだ。 どうやって使うかというと、スマホをセットして撮影位置に立ち、まず手をあげる。準備が整ったら手を握りこぶしにすると、3秒後にシャッターが押されるという仕組みになっている。つまり、ジェスチャーでシャッターをコントロールできるというわけだ。連続して撮影することも可能なので、ポーズを変えたりしていろんな自分撮りが楽しめそうだ。 また撮影後は、撮影した写真をフィルムストリップのスタイルで3コマ表示したり、用意された観光名所やキャラクターのフレームに写真を入れ込んだりす

インターネットが各家庭に普及し、今やスマートフォンを通じて、各個人がモバイルデバイスでWebを閲覧することすら当たり前になった。そのような時代の流れを受けて、インターネットの動画広告は躍進を続けているが、中でも昨年662万ドルの資金を集めた動画プラットフォーム「Virool」は特に顕著な存在だ。 セルフサービスで広告配信できる「Virool」を使うことで、企業は自社の動画コンテンツをFacebook、Twitter、ブログ、モバイルアプリなど、さまざまなオンラインのプラットフォームにまたがって公開できるようになる。 動画広告はバナー広告や静止画像と違い、音声と映像を用いるため、たくさんの情報を一挙にユーザーに訴求することが可能になり、閲覧数や露出を増加させ、自社のサービスや商品について、ユーザーにより深く知ってもらえるのがメリット。自社の世界観、自社ブランドの雰囲気を大切にしつつ、アピール

音楽愛好家の中には、ヘッドフォンをつけて音楽を聴いていると、リズムに乗ってついつい体が動いてしまうなんていう人もいるかもしれない。特にドラムのビートなどパーカッションパートが好きなら、いつでもどこでも音楽がつくれるウェアラブルツール「DrumPants」はいかがだろう。 ユーザーはズボンの下にセンサーキットを装着し、自分の脚をたたくことで電子音を生じさせることができる。ドラム、パーカッション、シンセサイザー、ギター、ピアノなど、100以上の音源が内蔵されていて、ヘッドフォンジャックと外部スピーカーの接続機能を保有している。 「DrumPants」のセンサーはとても薄く、洋服の下に身につけるのに支障がないよう配慮されている。このセンサーは太もも部分につけるものと、足部分につけるものの2つがあり、太ももをタップして音を鳴らしたり、フットペダルとして機能する。 センサーはコントロールボックスに接

健康維持のために運動する必要があるのはわかっているが、なかなか時間を確保するのが難しくて…という人は少なくないだろう。そんな人にぴったりなのが7分間で12種類のエクササイズを消化するiOSアプリ「Quick Fit」だ。科学的アプローチから考案されたプログラムで、1つの動作が約30秒とコンパクトな設定ながらも運動1時間に相当する効果が得られるように組まれているのだという。米国ではニューヨークタイムズなどで紹介され、注目が集まっているようだ。 この7分間エクササイズの売りは、場所を選ばず、また特殊な器具などを必要としないことだろう。ちょっとした時間ができたときにサクッとできる。7分という短い時間に跳躍、腕立て伏せ、腹筋、スクワット、その場でのランニングといった12種類のエクササイズが詰まっている。1つのエクササイズは30秒、そしてインターバル10秒となっていて、高負荷の動作と短いインターバル

ペットとして日本でも人気がある犬。帰宅した後や休みの日には、犬と遊んで癒されているという人もいるかもしれない。犬を飼うときにもっとも大切なことは、やはりしつけだろう。しかし犬をしつけることは、素人にとって意外と難しいこと。コミュニケーションが思うようにならずに、人も犬もストレスを感じることになる。 「Pet-Remote」は犬のしつけ用に開発されたツール。犬の首輪に装着するデバイスと、専用のスマートフォンアプリで動作するものだ。デバイスはBluetooth Smartでスマートフォンと接続され、アプリから送信される指令を変換して、“振動”あるいは“聴覚信号”というアクションを実行する。 たとえば、犬に“おすわり”を覚えさせたい場合、デバイスが“1度振動する”、または“1度音が鳴る”といった具合だ。コマンドはユーザーが好きなように設定できるので、“おすわり”なら1回、“伏せ”なら2回振動など

興味のある分野を設定しておくと、関連したニュースを集めてくれるニュースアプリは便利だ。新聞や雑誌、ウェブメディアなどさまざまな媒体から最新情報をひっぱってきてくれるので、自分自身で検索・収集する手間が省ける。 米国ニューヨーク拠点の「Leptonic Systems」が展開している「NewsBrain」もそうしたニュースアプリのひとつだが、このほど行ったアップデートで記事を読み上げる新機能を加えた。画面で読まなくても、車の運転中、電車に乗っているとき、ジョギングや料理をしている時などに聞けるというもの。効率よく最新ニュースをキャッチアップできるので、忙しい現代人には嬉しい機能だ。 Leptonic Systemsによると、このtext-to-speech機能は読み上げ中に携帯端末のロックスクリーンに記事のイメージを表示したり、記事の文章が流れるようにしたりするなどして画面をカスタマイズでき

充電ケーブルというとコード状のものが一般的だが、コードが絡まったり、コンセントやパソコン周辺がごちゃごちゃしたりするのが好きではないという人向けに、曲げ伸ばし自由なスティックタイプの充電ケーブル「Torso」が間もなく登場する。 Torsoはスティックタイプで、しかも長さ約10センチと短めなのでコードタイプに比べると充電シーンをすっきりさせることができる。さらに曲げて使うと端末のホルダーとしても機能する。例えば、PCにさしながら画面を見やすい角度に立てたり、充電しない時でもスタンドとして利用したりできるので、ビデオチャットなどをする時にハンズフリーで楽しめる。 三脚として使うことも可能で、セフルタイマーなどを使った自分撮りや動画視聴などにも活用できる。また、ケーブルのスティック部分がフォーク状になっているので使わないヘッドフォンを巻きつけてしまうこともできる。 このTorsoは2012年に

冬も本番になり、ますます寒い日々が続いている。気温が低く、乾燥が続くこのシーズンには、風邪やインフルエンザが流行し、毎年人々を悩ましている。 特に子どもをもつ親にとっては、病気の流行には気をつけたいもの。体温計は必須品かもしれないが、「Kinsa」というスマート体温計があれば、さらに力になってくれそうだ。 体温計デバイスと専用アプリで動作するもので、スマートフォンのヘッドフォンジャックにつなげ、スマートフォン画面をディスプレイとして使用する。測定している間、画面には子ども向けのアニメーションが流れ、楽しませてくれる。 そして測定結果が通常値の範囲外になった場合、アプリは親に最近の子どもの状態で気づいた兆候はなかったか質問をし、どのように対処すればよいのか、サポートをしてくれるという。 計測した体温は記録され、家族ごとの履歴を閲覧することもできる。また、子どもが通う学校の「Kinsa」メンバ

スマートフォンのカメラの性能は年々良くなってきているが、それでもやはり夜間など暗いシーンでの撮影は限界がある。だがこのほど登場したスマホ取り付け型のレンズ「Snooperscope」を使うと、スマホを使って暗視撮影ができるようになる。被写体から出る赤外線を反射させることで、明かりのない場所や夜間などでの写真・動画撮影を可能にしてくれる。 Snooperscopeは円筒状で直径4.2センチ、長さ7.5サンチ、重さ80グラム。レンズの反対側に強力なマグネットがあり、スマホやタブレット端末の背面にぴったりとつくようになっている。スマホだけでなく、磁石がくっつくものであればレンズは何にでも取り付け可能で、三脚などでの利用もできる。 レンズは専用アプリ（iOSとAndroidに対応）をダウンロードした端末と連動するようになっている。レンズがとらえた映像はワイヤレスでアプリに送信され、スクリーンで映像

自分の考えや写真を多くの人に公開するFacebookなどのソーシャルネットワークサービスは、外交的な人にはうってつけのサービスだ。一方で、不特定多数への公開に抵抗を感じる人がよく利用するのがジャーナルだろう。その中間ともいえるサービス「Bokeh」のiOSアプリがこのほどリリースされた。基本的には写真をアップしたりメモをしたりして自分のためのアルバム＆日記サービスだが、必要に応じてシェアしたい相手にアクセスを許可できる。 リリースの意義について、創設者のひとりは「ジャーナルサービスはすでにたくさんあるが、それらはややプライベートすぎる。またFacebookなどは記録というより広く公開するためという性格が強い」と話す。多くの人の目にさらすことなく、日々の記録をし、人を選んで公開もするツールというわけだ。基本的には公開されるようにデフォルト設定されているが、パスワードを追加してプライベートにで

コンピューターやマシンなど、現代のテクノロジーに囲まれた生活をしていると、緑や自然が恋しくなる人もいるかもしれない。ITテクノロジーのガジェットの多くに、プラスチックやメタリック素材が使われていて、どうしてもスタイリッシュとか、あるいは無機質な印象を受ける。インターネットを使うなら、各家庭に1台はあるであろうルーターも、プラスチック製がほとんどで、ルーターとして以外の役割をもたず、ただ単に置き場所をとっている。 ただ「Cybernetic Meadowのルーター」は、こうした既存のものと一味違っているようだ。このルーターは大理石と木でできていて、素材の質感が感じられる。四角い大理石の真ん中あたりには浅いくぼみがあり、なんとその部分に土を入れ、植物を育てることができてしまうのだ。ルーターの後部にある2本のアンテナも、まるでオブジェの装飾のようにしっくり収まっている。 もちろん、ルーターとして

毎日元気に過ごすためには、バランスのよい食事摂取や適度に体を動かすことはもちろん、質のよい睡眠をとることが基本。人間は1日の何割かの時間を寝て過ごしているが、寝ている間は無意識なため、自分の睡眠がどういった状態なのか把握するのは難しい。「Jawbone UP」や「Airo」などの睡眠をチェックするガジェットはあるものの、これらには心臓鼓動測定や運動トラッキングなど他の機能も付随していて、高価でなかなか手が出にくいという面もある。そこで、加速度計というスマートフォンにもともと搭載されている機能を活用し、シンプルに睡眠の質を測定することに特化したツールが「Sleep Cycle」だ。iPhone5、すべての世代のiPadに対応しているアプリで、価格はわずか0.99ドルという安さ。 「Sleep Cycle」は加速度計を使って、ユーザーの就寝中の動きを検知し、睡眠の状態を追跡する。人間は睡眠中に

仕事で頻繁にパソコンを使う人たちが、デスクの前に座って長時間パソコン画面とにらめっこ……というのは、オフィスでよく見かける光景である。家にいるときも、食事をしたり、テレビを見たり、人は思った以上によく“座っている”ものだ。この当たり前の動作である“座る”行為は、一説によると、長期的に見たとき健康によくないという。以前、別の記事でも取り上げたが、週に23時間以上座る行為をしている人は、それ以下の人に比べて、心臓疾患で死亡する可能性がなんと64%も増加する可能性があり、“第2の喫煙”といわれるほど。たとえ定期的に運動をしていたとしてもというから驚きだ。 そこで開発されたのが「Rise」というウェアラブルツール。ポケットの中に入れられるようなごく小型のサイズで、裏がマグネットになっているので、腰のベルトに装着することもできる。「Rise」は着用者が座っている、あるいは立っているのか動作を判別し、

財布の中には何枚のカードが入っているだろうか。クレジットカードにデビットカード、小売店等で発行されるポイントカード、ギフトカード、会員証などなど。米国でこのほど登場した電子カード「Coin」を使うと、そうした何枚ものカードを1つにまとめられる。 カード類が増えて困っている、財布の中をすっきりさせたいと思っている人は少なくないようで、今月14日にサイトでプレオーダーのキャンペーンを開始したところ、目標額の5万ドルを開始から40分で達成した。現在もキャンペーン展開中で小売価格100ドルのところを半額の50ドルで受け付けている。 Coinの大きさは8×5.4センチ。クレジットカードのように薄く、ボタンと小さい液晶画面がついている。使うには、ボタンで使いたいカードを選ぶだけ。もちろん小売店等に置いてあるカード決済端末にも対応し、店側はクレジットカードなどと同じようにスワイプするだけで支払い手続きが

先進国では、人口における高齢者の増加が社会問題になっているが、日本もまた例外ではない。昨今では、そうした高齢者たちを狙った犯罪が増加しており、アメリカにおいても、高齢者が巻き込まれる詐欺被害は、年に20億9000万ドルもの被害金額に及んでいるという。 高齢者たちを詐欺師たちから守るために、「True Link」というサービスがスタートしている。これは、プリペイド式のVisaカードで、高齢者の親戚、あるいは本人によって、あらかじめ一定の金額をカードに入金しておく。カードによる支払いが発生するたびに、独自のアルゴリズムが働き、詐欺師や不正なショップの最新情報を網羅して、不正な取引先でないか、取引をチェックする。 高齢者の保護者は、どれくらいセキュリティシステムを厳しくするか調節をしたり、1回の取引の最高支払可能額を設定できる。また、特定のショップやWebサイトをブロックしたり、逆に設定したショ