平成28年度学校基本調査(速報値)によると、大学数は777校(国立86校、公立91校、私立600校)で、私立大学は全体の77.2%を占めており、学生数は全体で2,873,066人(男子1,625,727人、女子1,247,339人)、私立大学は2,112,323人で、73.5%を占めています。短期大学においては、全体数は341校(公立17校、私立324校)で、私立の割合は95.0%を占めており、学生数においては全体で128,461人(男子14,484人、女子113,977人)、私立短期大学は121,711人で、94.7%を占めています。私学は公教育の中心を担っていると捉えてよいと言えます。 教育の中心である私立ではありますが、経営は厳しい状況に置かれています。私立大学等の振興に関する検討会議での資料を参照すると、平成26年度に帰属収支差額がマイナスであった学校数は、大学においては592校中