ニホンカワウソは日本固有種の可能性 米科学誌に論文：朝日新聞デジタル絶滅したとされるニホンカワウソは日本の固有種だった可能性が高いとの研究結果を、東京農業大や国立極地研究所などのグループがまとめた。これまではユーラシアカワウソの亜種とみられていたが「約１３０万年前に分化し、日本で独自に進化した」と判断。米科学誌プロスワン（電子版）に論文を発表した。 ニホンカワウソは北海道から本州、四国に広く生息したが、毛皮目当ての乱獲や水質汚染などで次第に姿を消した。１９７９年に高知県須崎市で目撃されたのを最後に生息は確認されず、環境省は２０１２年、絶滅種に指定した。 研究グループは、１９７７年に高知県大月町で捕獲されたニホンカワウソの剝製（はくせい）から前脚の肉球を約０・０１グラム削り取り、ＤＮＡを解析。その結果、中国やロシア、韓国に生息するユーラシアカワウソとは違う種類で、約１３０万年前に分化していたことがわかったという。東京農業大野生動物学研究室の佐々木剛（たけし）
