1905年1月9日(グレゴリオ暦1月22日)、数万の労働者とその家族が皇帝ニコライ2世の冬宮に、生活条件改善を訴える嘆願書を手渡すために集まったが、当局の回答は残虐な弾圧だった。その結果、1000人以上が死亡したと推定され、この日は、「血の日曜日」としてロシア史に記録された。 明石元二郎大佐(当時)は、平和なデモを行ったにすぎない市民の死を悼んだかもしれないが、自身の任務の見事な遂行ぶりには満足だったろう。ロシアの革命は現実となり、これは日露戦争での日本の勝利を確実にした。 20世紀を迎えたとき、ロシア帝国は繁栄のピークにあった。中央アジアの征服は成功し、ブルガリアはトルコのくびきから解放された。 1895年には、フランスとドイツとともに国際的影響力を行使し、日本に対しいわゆる三国干渉を行い、遼東半島を中国に返還させた(日本は、1894~1895年の日清戦争での勝利後、下関条約により、中国
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