貧しい家に生まれても、本人の頑張り次第で豊かになれる。しばらく前まで日本では、そう信じられてきた。実際、貧しい家に生まれながら一代で富を築いた人がたくさんいた。だから“貧乏は遺伝する”などという説を唱えても、一笑に付されるだけのことだったろう。 ところが、格差社会としては日本の大先輩に当たるとも言える英国では、“貧乏は生物学的に遺伝してきた”という研究結果が発表されている。発表元は、スコットランドのグラスゴー市民健康センター。 しかも、意外なことに免疫系の過剰反応が貧困を招いているというのである。どういうことだろうか? それを説明する前に、この研究の対象となったスコットランドの地域性をまず理解しておく必要がある。 スコットランドは、西側諸国において、健康を害している人が最も多い地域の1つである。心臓病、肥満、がん、糖尿病などの慢性疾患の罹患率が驚くほど高いという。 しかも、同じスコットラン