弘前市出身のとしみつさん(45)と川崎誠さん(45)によるお笑いコンビ「モダンタイムス」は、自費でインディーズライブに出演する活動が主な「地下芸人」として知られている。2人は小学校からの付き合いで、「お笑いで生きたい」という共通の目標を持って二十数年前から活動を続けている。昨年は4月に芸歴15年以上のお笑い芸人対象の賞レース「G-1グランプリ」で優勝しテレビ出演の機会が増えるなど、飛躍の年でもあった。今年は弘前ライブも控えており「地元でも知られる存在になりたい」と日々、芸を磨いている。 2人が出会ったのは城西小学校。3年の時に川崎さんが転校し、「席が前後だった」(としみつさん)こともあり、自然と仲良くなった。当時、バラエティー番組「とんねるずのみなさんのおかげです」が夕方にテレビ放送されており、2人は番組を通してお笑いに憧れを抱くようになる。その頃からとしみつさんは「コントの台本のようなも