もじもじカフェ > 第44回「変体仮名をたのしむ」内容日本語を文字に表す試みは，「こころ」を「許己呂」と書くように，漢字を表音文字として使う方法で始まりました。いわゆる「万葉仮名」です。この例の「こ」で分かるように，一つの音にいくつもの字をあてて書くことができたので，これら万葉仮名の総数は一千字近くもあったといいます。 万葉仮名は形が漢字そのものであるため，素早く書いたり，行間に書き込んだりするには不便な面がありました。そこで，万葉仮名を元にして，草書体をさらに崩して平仮名が，また，字の一部分を用いるなどして片仮名ができました。 一つの音に複数の字が使われる状態は千年以上も続きましたが，明治33年（1900年）の小学校令施行規則により，義務教育で扱う平仮名・片仮名の字種・字体が一つだけになりました。採用されなかった他の字が「変体仮名」と呼ばれます。 変体仮名は今や，書道や古文書に興味のある方を除けば，すっかり〈読めない文字〉となりました。
