アリアンスペース社およびESA 欧州宇宙機関は、11月の予定日から延期されていた位置天文衛星『Gaia(ガイア)』の打ち上げを2013年12月20日と発表した。 位置天文衛星Gaiaは、天の川銀河の天体の詳細なカタログを作成する目的で打ち上げられる天文衛星。2013年の打ち上げから約5年半のミッション期間を予定しており、100億個の天体の位置と速度、明るさ、温度、組成や運動を観測、銀河の3Dマップを作製することを目的としている。1997年にリリースされた、同じく欧州の位置天文衛星『ヒッパルコス』観測データによる「ヒッパルコス」カタログを更新し、位置精度を高めることを目的としている。小惑星、系外惑星、褐色矮星、超新星、クェーサーなど新たな天体の発見も見込まれている。更新された天体カタログ(星表)は、ミッション終了から約3年ほど、2021年ごろに発表される予定だ。 Gaia打ち上げは当初、11
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