すばる望遠鏡、彗星の内部構造を初めて解明 彗星は優秀な冷蔵庫だった 【2007年5月21日 東京大学】 NASAの彗星探査機ディープインパクトがテンペル彗星(9P/Tempel)への歴史的な衝突を成功させてから2年近く経つ。しかし、穴を開けはしたものの、意外にも彗星の内側について得られた情報は少ない。すばる望遠鏡の観測結果を解析した国内の研究チームが、初めて彗星の内部構造を解き明かした。 ディープインパクトによる衝突後のテンペル彗星。放出物が広がり、明るすぎて観測の妨げとなってしまった(提供:NASA) 衝突後の物質の飛び散り方を示した概念図。浅い物質ほど速く飛ぶことから、上の図で扇形の先端部は表面付近の物質に相当することがわかる。クリックで拡大(提供:大阪大学 門野敏彦氏ほか) 衝突2時間後における放出物の分布。赤外線の性質にもとづき、シリケイトと呼ばれる鉱物の量が示されている(赤が多く