姓は先祖から受け継ぐもので、そこから氏族や時に民族などがわかる。一部の姓からは人の性格を知ることも可能だ。 名前だけで済んでいた時代が過去にあった。だがイヴァン(イワン)さんがどこぞのイヴァンさんなのか、他のイヴァンさんとどう違うのかを確認しなければならなかった。一番簡単な方法は、誰の息子か言うこと。これが姓の発祥につながった。 先祖を示す ロシアに姓が誕生したのは比較的最近のことだ。貴族社会では16世紀、農民社会では農奴制廃止後の19世紀末。典型的なロシアの姓は、末尾に「オフ(-ov)」、「エフ(-ev)」、「イン(-in)」がついている。 例えば、イヴァン・ペトロフ(Ivan Petrov)とは、ピョートルの息子のイヴァンということになる。その後のイヴァンの子孫は誰もがペトロフという姓を名のるため、今度は自分の父親の名前をつける「父称」というものが登場した。父称は末尾が「ヴィチ(-v
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