小江戸「川越」の外国人観光客爆増のナゾ 過去最高記録「理由よく分からない」江戸の情緒を残し、小江戸と呼ばれる埼玉県川越市を訪れる外国人観光客が激増している。市のまとめでは、令和５年の推計値で前年の約６・２倍となった。国の統計でも５年の訪日外国人は前年比６倍以上になっているが、市を訪れた外国人観光客は過去最大数の倍近くになっており、特異な伸びだった。市はこの激増理由を「よく分からない」としている。 時の鐘が人気１月下旬の川越市は外国人観光客が目立っていた。 「川越は古い町並みがあり、日本の伝統的な雰囲気が感じられて、特に『時の鐘』がインドネシアでも人気です」 同国の中学生３４人の研究旅行のガイドで時の鐘周辺を案内していた同国の女性（２９）は、川越の魅力についてこう話した。ここに来たのも学校側の希望だったという。 時の鐘は江戸初期に最初のものが建てられ、現在のものは明治２７（１８９４）年に再建された。観光地「蔵造りの町並み」の中にあり、小江戸川越のシンボルになってい
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