天文衛星「プランク」の観測データから作られた星図に、マイクロ波でとらえた差し渡し200光年の巨大なリングや全天の3分の1を覆うループ構造が浮かび上がった。 【2015年7月9日 RAS】 「プランク」は2009年にヨーロッパ宇宙機関(ESA)が打ち上げた天文衛星で、主目的はビッグバンの際に発せられた光の名残りである「宇宙マイクロ波背景放射」の観測であったが、観測データからはマイクロ波で見た天の川銀河の星図も作られている。波長がセンチメートルからミリメートル程度の電磁波であるマイクロ波は、銀河中の磁場を光速に近い速度で回る電子の運動(シンクロトロン過程)や星間空間プラズマの衝突、星間塵の熱振動などで生じる。 新しく公開された星図でプランクは、異常マイクロ波放射(anomalous microwave emission; AME)が見られる広い天の領域を明らかにした。画像はオリオン座の頭に当た
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