オリックスが2位ロッテとの直接対決を制して、3年連続15度目のパ・リーグ優勝を果たした。 3連覇は阪急時代の75~78年の4連覇以来、オリックスとしては「がんばろうKOBE」を合言葉に連覇した95、96年を超えて、初めてだ。中嶋聡監督(54)は「負けない野球」を目指し、卓越したマネジメント力を発揮。本拠地の京セラドーム大阪で、5度、宙に舞った。今季のペナントレースは、18年ぶりに優勝した阪神と関西2球団がセ・パを制した。 ◇ ◇ ◇ 照れ笑いする中嶋監督の周りに、自然と大きな輪が出来た。次々に集まる選手たちの手で大きく5度、宙を舞った。「最高です。奇跡のようなつながり方で、そこまで打てるとは思わなかった。全員でつないだと思います」。1年の歩みが凝縮されたような1試合だった。 最後まで結末の分からなかった過去2年とは違う。就任後初のマジック点灯から首位を走り続けた。昨年の連覇
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