シアトル・マリナーズのイチロー外野手がプレーヤーとしての活動を小休止することになった。マリナーズの会長付特別補佐として半永久的に球団へとどまることになり、フロント入り。今季中の残り試合は出場せずチームに帯同しながら若手の練習をサポートし、自身もトレーニングを持続していくことが決まった。「引退」という言葉はあえて使わず、来季以降は選手として復帰する道も残されているという。 ただ、世間はこれで事実上の引退とみる向きが大半を占めている。来季はマリナーズとマイナー契約を結んでスプリングトレーニングに招待選手として参加し、オープン戦を経て来年3月20、21日にオークランドアスレチックスと東京ドームで対戦するMLB開幕戦に出場。母国での晴れ舞台がレジェンドの花道になるとの見方が圧倒的だ。 現実的に考えて今年10月に45歳を迎えるイチローが再び来季以降、メジャーのプレーヤーとしてベンチに定着できるかどう