ペットショップで子犬を見る女性（2012年6月9日撮影）。(c)AFP PHOTO / YASUYOSHI CHIBA 【8月23日 AFP】英政府は22日、イングランドのペットショップで子犬や子猫の販売を禁止する方針を打ち出した。英国では劣悪な環境でペット用の子犬や子猫を繁殖させる「パピーファーム（子犬工場）」が問題になっており、販売禁止によって悪徳業者を排除する狙いがある。 生後6か月未満の子犬や子猫を飼いたい場合、ブリーダーから直接購入するか、動物保護施設から引き取るかのどちらかになる。環境省は1か月の意見公募を始めており、それを踏まえて法案を議会に提出する方向だ。 政府は第三者による販売という仕組みがあるために、子犬や子猫は幼いうちに母親から引き離されたり、何回も長距離移動させられたり、何度も新しい環境やなじみのない環境に置かれたりし、幸福が損なわれているとみている。 英国で第三者

中国・山東省済南市の自宅でAFPの取材に応じる山東大の元教授、孫文広氏（2013年8月28日撮影）。(c)AFP PHOTO / TANIA LEE 【8月3日 AFP】中国政府を批判する公開書簡を先月発表した山東大学（Shandong University）の元教授、孫文広（Sun Wenguang）氏が、米国営ラジオ放送局ボイス・オブ・アメリカ（VOA）の番組に電話取材で出演中、自宅に押し入ってきた治安当局者に連行された。 80代の孫氏は1日、中国東部・山東（Shandong）省の済南（Jinan）にある自宅でVOAの中国語番組に電話出演していたところ、治安当局が突然押し入ってきた。 「また警察が邪魔しにきた」と孫氏は言い、侵入者は8人だとVOAに告げた。「私の家に入ってくるのは違法だ。私には言論の自由がある！」というのが、孫氏の最後の言葉だった。 中国では、習近平（Xi Jinpin

頭蓋骨（2017年11月30日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / CRISTINA QUICLER 【5月30日 AFP】すしバーでマグロと偽って客に出されているテラピアを暴くために使われた携帯型の遺伝子検査機器。この機器が進化に関する深い洞察をもたらす可能性があるなどと、いったい誰が想像しただろうか。 あるいは、世界中の研究者数百人が10万種の動物から採取し、米政府の遺伝子データベース「ジェンバンク（GenBank）」に蓄積した遺伝子の断片。「DNAバーコード」と呼ばれるこの短い遺伝子マーカー500万個を徹底的に調べ尽くそうなどと、いったい誰が考えついただろうか。 これを考えつき、実行したのは、米ロックフェラー大学（Rockefeller University）のマーク・ストークル（Mark Stoeckle）氏とスイス・バーゼル大学（Basel University）のデー

ノーベル文学賞の受賞決定を受け、ロンドンで記者会見する英作家のカズオ・イシグロ氏（2017年10月5日撮影）。(c)AFP/Ben STANSALL 【10月6日 AFP】2017年ノーベル文学賞（Nobel Prize in Literature）の受賞が決定した日本出身の英作家カズオ・イシグロ（Kazuo Ishiguro）氏（62）は、ロックスターになることを夢見た時代を経て、その後にソーシャルワーカーとなり、作家として活動を始めたのはその後だった。 日本に生まれ英イングランド（England）で育ったイシグロ氏は、家では両親と日本語で会話していたとされる。彼の作品では常にこの二重性が探索され、それが作品に魅力を添えていると本人は語っている。 ロンドン（London）北部にある自宅の庭で開いた5日の記者会見でイシグロ氏は、「私が世界を見るときはいつも、部分的に両親の目を通して見ていた

仏・パリのEDF財団に展示された「コケのテーブル」。光合成による再生可能エネルギーの可能性を示したアート作品（2013年4月25日撮影、資料写真）。(c)AFP/JOEL SAGET 【8月16日 AFP】動物や人間の繁栄を支えるのに十分な量の酸素を地球にもたらしたのは何かという謎は長年にわたり科学者らの頭を悩ませてきたが、この答えを「コケ」に見つけたとする新説が15日、発表された。 米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された研究論文によると、地球に初の安定した酸素の供給源をもたらし、知的生命体の繁栄を可能にしたのは、約4億7000万年前に始まったコケの増殖だったという。 論文の共同執筆者で、英エクセター大学（University of Exeter）のティム・レントン（Tim Lenton）

米首都ワシントンで開催されたイベントに「空飛ぶスパゲティモンスター」の仮装で参加した人（2010年10月30日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Chip Somodevilla 【12月21日 AFP】米国生まれのパロディー宗教団体「空飛ぶスパゲティモンスター教会（Church of the Flying Spaghetti Monster）」に対し、ニュージーランド当局が同国内で結婚式を執り行うことを法的に認めた。近々、トレードマークの湯切りざるをかぶった新郎新婦の姿が見られることになりそうだ。 空飛ぶスパゲティモンスター教会の信者は「パスタファリアン（Pastafarian）」と呼ばれ、海賊をあがめているほか、宇宙は「空飛ぶスパゲティ」によって創造されたと信じている。 同教会は、このほどニュージーランドで真正な団体として認可され、結婚式を執り行う「聖職者」を任命

「ゾンビに変身して」噛みつこうとしてきたとの理由で友人を殺害した疑いで逮捕されたデーモン・ペリー容疑者。米ニューメキシコ州グランツ警察提供（2015年10月26日提供）。(c)AFP/GRANTS POLICE DEPARTMENT 【10月27日 AFP】米ニューメキシコ（New Mexico）州で先週、米人気ホラーテレビドラマ「ザ・ウォーキング・デッド（The Walking Dead）」を視聴していた男が、「ゾンビに変身して」噛みつこうとしてきたとの理由で友人を殺害する事件があった。地元警察が26日、発表した。 デーモン・ペリー（Damon Perry）容疑者（23）は22日、同州にある小さな町グランツ（Grants）の集合住宅で、包丁やエレキギター、電子レンジを使って被害者を殺害したとされる。容疑者はその後、集合住宅の他の住民らを襲いはじめ、警察に通報された。 地元警察の捜査官はA

ロンドン（London）の英首相官邸で飼われるネコのラリー（Larry、2011年2月15日撮影、資料写真）。(c)AFP/MARK LARGE 【7月26日 AFP】ネコに対するアレルギー反応がどのようにして誘発されるのかを解明したという論文が、米専門誌「ジャーナル・オブ・イミュノロジー（Journal of Immunology）」に発表された。この研究により、新しい治療法への道が開けるかもしれない。 英ケンブリッジ大学（University of Cambridge）の研究者らは、ネコの鱗屑（りんせつ、皮膚や毛から剥げ落ちた角質細胞の微落片）から見つかるタンパク質が、ありふれたバクテリアの一種と接触すると、人間にアレルギー反応を誘発する可能性があると考えている。アレルギー反応には、くしゃみやせき、目の腫れやかゆみ、呼吸困難などがあり、一般的な風邪の症状に似ている。 科学者らは今回の研

米ワシントンD.C.（Washington D.C.）の教会で、指を聖水にひたす信者（資料写真、2012年2月22日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Chip Somodevilla 【1月9日 AFP】風呂に入ったときに指がしわしわになるのは、水面下の物体をしっかりとつかみ取りやすくするための進化上の利点だったとする研究が9日、発表された。 長らく、指がしわしわになる現象は指先の皮膚の外側部分が膨張するためだと考えられてきた。だが近年の研究では、浸水に対する神経系の反応であることが分かっていたが、その目的については謎のままだった。 英ニューカッスル大学（Newcastle University）神経科学研究所の研究チームは、しわしわの持つ利便性について試験するため、指がしわしわになった状態のグループとそうでないグループに濡れた物体をつまんでもらう実験を行った。 親指と人差し

スイスのニヨン（Nyon）で開かれた音楽祭で歌うフランスの歌手（2011年7月20日撮影）。(c)AFP/FABRICE COFFRINI 【6月20日 AFP】才能は不要――完璧なポップソングは、コンピュータープログラムで作った曲をリスナーの反応によって調整し、「進化」させていくだけでできるとする英国の研究が、18日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された。 「ダーウィンチューンズ（DarwinTunes）」と呼ばれるこの実験は、テレビやラジオでヒットする楽曲を作る上で、消費者の選択がいかに重要かを実験する目的で始まった。 実験ではシンセサイザーのビートとメロディー、さらにチャイム音やブンブン音、ビープ音などのノイズをランダムに生成するプログラムを使い、長さ8秒間の音源を作成した。その音

フィリピン・ボホール（Bohol）島の野生動物保護区で撮影されたフィリピンメガネザル（2006年1月20日撮影）。(c)AFP/Joel NITO 【2月10日 AFP】手のひらほどの大きさしかないフィリピンメガネザル――これまで「鳴かない」と考えられていたこの世界最小の霊長類が、実は天敵にも獲物にも聞こえない超音波の周波数帯域で「会話」していたとする研究が8日、英国王立協会（British Royal Society）の専門誌「バイオロジー・レターズ（Biology Letters）」に発表された。 周波数20キロヘルツ（kHz）以上の超音波帯で音声信号をやり取りできるのは、ほ乳類ではクジラの一部、イエネコ、数種類のコウモリなどに限られるとされている。今回、これらの動物のほとんどが周波数帯の高さでフィリピンメガネザルに到底かなわないことが、米国とフィリピンの合同研究チームによって明らかに

カンボジア・プノンペン（Phnom Penh）から北西約90キロメートルのコンポンチュナン（Kampong Chhnang）州で、リハビリ支援団体カンボジア・トラスト（Cambodia Trust）が行った鏡療法の研修の様子（2012年1月27日撮影）。(c)AFP/TANG CHHIN SOTHY 【2月29日 AFP】カンボジアの元兵士ポウ・ソペック（Pov Sopheak）さん（50）には左脚がない。1990年に地雷の爆発で失ったのだ。だが、ポウさんはしばしば、今はない「左脚」が激しく痛んで眠れない夜があるという。実はポウさんのように、空想上の痛みに悩まされる四肢切断患者は少なくない。 現在は警備員として働くポウさんは、20年間も架空の痛みに苦しみ続けてきた。そんなときは、太鼓をたたいたり歌ったりして気を紛らわせるか、切断部分をマッサージしたり、痛み止めを飲むなどしてきたが、ほとんど

豪シドニー（Sydney）で収穫された世界一辛い唐辛子「トリニダード・スコーピオン・ブッチ・テイラー（Trinidad Scorpion Butch Taylor）」（2011年3月撮影、7月26日公開、資料写真）。(c)AFP/The Chilli Factory/Alex de WIT 【12月22日 AFP】野生のトウガラシで、辛い実を付ける株と付けない株がある謎を解く鍵は水分にあったという研究結果が、21日の学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に発表された。 トウガラシに含まれる辛味成分カプサイシノイドは、トウガラシの「天敵」といえる菌類フサリウムから実を守るためにトウガラシが発散しているものだ。フサリウムは水分を好む。 米インディアナ大（Indiana University）のデービッド・ハーク（David Haa

ニューヨーク（New York）で開かれたトライベッカ映画祭（Tribeca Film Festival）のパーティーに登場した英国人作家サルマン・ラシュディ（Salman Rushdie）氏（2011年4月27日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Andrew H. Walker 【11月15日 AFP】英国人作家サルマン・ラシュディ（Salman Rushdie）氏が、米SNSフェイスブック（Facebook）のプロフィールページをめぐって、フェイスブックと衝突した。 ラシュディ氏がフェイスブックのプロフィールで、ファーストネームの「アフメド（Ahmed）」の代わりに、世界的に知られているミドルネームの「サルマン（Salman）」を使いたいと要請したことからトラブルが発生したという。 メンバー数8億人以上を誇るフェイスブックは、実名登録を定めており、ペンネームなども禁止して

米テキサス（Texas）州リッチモンド（Richmond）の農場のロバ（2011年10月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/Mira OBERMAN 【10月26日 AFP】ジンバブエの裁判で被告となっている男が、雇った売春婦が翌朝、ロバに変わっていたと供述し、さらに今ではこのロバと｢真剣に恋に落ちている｣と語った。 26日の現地紙ヘラルド（Herald）によると、サンデー・モヨ（Sunday Moyo）被告（28）は法廷で｢（今では）自分も同じくロバだと思っている。あの晩、バーを出てから何が起きたのか分からないが、本気でそのロバに恋してるんだ｣と語った。 モヨ被告は23日の日曜日に、首都ハラレ（Harare）から南方に300キロ離れた町ズビシャバネ（Zvishavane）で、獣姦のかどで逮捕された。 売春婦に25ドルを払ったが、日曜の朝、自分がロバとセックスをしたと近所の住民が非難する声

ベルギー・ブリュッセル（Brussels）の病院で行われる卵細胞質内精子注入法（2011年2月2日撮影）。(c)AFP/GEORGES GOBET 【10月9日 AFP】1人の精子ドナーから数十人の子ども――SFのシナリオのような話だが、米国やカナダでは、規制が緩いために同じ父親から数十人、数百人の子どもが生まれており、専門家らが懸念を示している。 カナダ保健省によると、フランスや英国とは違い、カナダや米国には、1人の精子ドナーからつくってもよい子どもの人数を制限する法律がない。 国際的な基準では、同一の精子ドナーからの妊娠は20回が限度とされている。またデンマークでは同一ドナーからの子どもは25人までに制限されている。さらに、多くの精子バンクが独自の規制を設けている。 だが、規則は常に守られるとは限らない。「デザイナーベビー」を産もうとする家族は、特定の遺伝子や特徴、たとえば目の色やIQ

ドイツ・ハノーバー（Hannover）で開催された世界最大のIT見本市「CeBIT」で、オンラインゲームに興じる若者たち（2011年3月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/JOHANNES EISELE 【9月19日 AFP】仮想空間「セカンドライフ（Second Life）」やオンラインゲーム「ダンジョンズ&ドラゴンズ（Dungeons and Dragons）」の領土を越えてオンラインゲーマーたちが手柄を立てた――科学者たちを10年もの間悩ませてきたヒト免疫不全ウイルス（HIV）様ウイルスの酵素の構造を解析したのだ。 18日の「Nature Structural & Molecular Biology」は、ゲーム愛好者たちの名前を研究者たちとともに論文の共同執筆者として掲載するという科学専門誌としては異例の対応で、その功績をたたえた。ゲーム愛好者らが長いあいだ未解決だった科学的問題を解

チリの鉱山に69日間閉じ込められて生還し、イスラエル観光省の招待で死海を訪れたチリの労働者たち（2011年2月27日撮影）。(c)AFP/DAVID BUIMOVITCH 【8月31日 AFP】イスラエル紙ハーレツ（Haaretz）によると、アラビア半島にある塩湖、死海（Dead Sea）に20分間浮かぶだけで糖尿病患者の血糖値を下げられる可能性があると、イスラエルの研究チームが30日発表した。 同国のベングリオン大学（Ben-Gurion University）とソロカ医療センター（Soroka Medical Centre）のチームが、18～65歳の2型糖尿病の患者14人を検査群とし、死海の水を入れたプールに20分間つかってもらい、その直後に血糖値を測ったところ、平均して163mg/dlから151mg/dlへと13.5％もの大きな低下がみられた。このプールに1時間つかってもらった場合に

パリ（Paris）のカフェでコーヒーを飲む人（2011年4月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/FRANCOIS GUILLOT 【8月19日 AFP】コーヒーをテーブルクロスにこぼしてしまい、乾いた時に、しみの縁だけがリング状に茶色くなっていた、という経験はないだろうか？　米ペンシルベニア大（University of Pennsylvania）の研究チームが、この面白い現象を顕微鏡で分析したとする論文を18日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表した。 この「コーヒーリング効果」は、液中の粒子の形と、これらの粒子が表面張力にどのように反応するかという2つの要素に由来している。「粒子」とは、コーヒーやインクや染料の分子、つまり液体の中に浮遊している物体を指す。 観察によると、球状の粒子はしずくの縁に集まる傾向があった。コーヒーの茶色が乾いた時に縁にリング状にとどまる訳は、これで説明で

フランス・パリ（Paris）郊外にある病院の病棟（2010年12月15日撮影、資料写真）。(c)AFP/ERIC FEFERBERG 【8月23日 AFP】筋力が徐々に衰えていき、最終的には全身がマヒする筋萎縮性側索硬化症（ALS）。そのALSに共通する発症原因を脳と脊髄内の細胞の再生メカニズムが機能不全に陥るためだとした研究結果が、21日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 米ノースウエスタン大（Northwestern University）の研究チームによると、神経がまひするALSの発症原因は、神経細胞内のたんぱく質構成要素を再生利用するシステムに問題が起きるためで、この機能不全は遺伝型ALS、孤発性（非遺伝型）ALS、認知症を伴うALSのすべてで見られた。 より正確には、再生メカニズム機能不全の原因はユビキリン2と呼ばれる有機化合物にあるという。ユビキリン2は神経細胞