【2012年6月15日 NASA】 銀河の中心で恒星が集まる「バルジ部」と、そのさらに中心にある超大質量ブラックホールは共に成長すると考えられてきたが、ブラックホールの成長だけが異様に速い銀河が見つかった。NASAのX線天文衛星「チャンドラ」の観測により外部要因の可能性が除外されたことで判明したものだ。 銀河の外観図。銀河円盤の中心にある膨らみが「バルジ」で、その中心には超巨大質量ブラックホールがある。全体を球状に包むのが「ハロー」と呼ばれる部分。例はM104「ソンブレロ銀河」（提供：NASA/Hubble Heritage Team） 「チャンドラ」が観測したNGC 4342（左）とNGC 4291（右）。X線画像と赤外線画像を合成している。クリックで拡大（提供：NASA/CXC/SAO/A.Bogdan et al（X線）; 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/ NASA

2012年6月4日、米国City Labs社は、トリチウムを燃料とするマイクロ原子力電池NanoTritiumを発売したことを発表しました。 以前の記事で、Widetronics社の原子力電池を紹介しました。 Widetronics社の製品はSiC半導体を使っていましたが、City Labs社の製品は、GaP（リン化ガリウム）を使っています。 SiCもGaPも、バンドギャップの広い半導体で、トリチウムのベータ崩壊で放出される電子の運動エネルギーを効率よく回収できるとのこと。 マイクロ原子力電池を開発する他社が使っている半導体は、Qynergy社がSiC、BetaBatt社がシリコンです。 バンドギャップも重要ですが、電子が放出される方向を制御できないベータ崩壊から効率的に発電するには、3次元的な形状も重要と思われます。 City Labs社のプレスリリースには、寿命は20年以上と書かれてい

前回の記事にコメントを多数いただいているので，そのお返事としてこのエントリをあげます。 日本の食中毒の発生状況を平成23年の集計からまとめると次のようになります。事件患者死者総数1,06221,61611原因食品又は食事が判明したもの85119,97710病因物質が判明したもの99420,60011年によって変動はありますが年間1000件，患者数20000人といったところでしょうか。死者数も含めた過去の推移はこちらのエントリに以前まとめています。一方，アメリカではどうかというと桁が違っています。こちらのサイトで紹介されている数字では毎年患者が７、６００万人で、死者が約５、０００人とされています。この数字の違いは食中毒統計の方法に起因します。その違いを前述のサイトでは次のように説明しています。アメリカの食品事故の評価アメリカの食中毒に比較し、日本の食中毒の発生状況は、表７のように患者数が年間

2012年06月16日 中性子消失の謎 背景： 物理学は物質の挙動や状態に関わっているため、はるかな昔から研究が行われ発展してきた。しかし現代でも、特に小さな粒子などの状態を正確に説明することはできず、発見されていない粒子やエネルギーも存在すると考えられている。 要約： 中性子は陽子とともに原子核を構成する主要な粒子である。陽子と結合している間は安定だが、核分裂や核融合反応の副生成物として現れる単一の中性子は不安定であり、約15分でベータ崩壊を起こし陽子や電子などを生成する。 しかし中性子を観測する実験では、そのいくらかが突然消失してしまうことがある。この現象に対する説明として、イタリアにあるラクイラ大学の Zurab Berezhiani博士とFabrizio Nesti博士によって、それらの中性子はミラー粒子（ミラーマター）となることで、観測領域から消失しているのではないかという説が唱

2012年06月14日 腸内細菌と脳の発達への影響 背景： 腸内細菌は哺乳類の腸内に共生しており、宿主から栄養を得ると共に消化吸収や免疫系の働きを助けている。更に近年の研究によって、発達初期の脳にも影響を与えていることが示されている。 要約： この度、アイルランドにあるユニバーシティ・カレッジ・コークのJohn F Cryan博士率いる研究チームによって、成長初期の腸内細菌の量によって、脳内のホルモンの1つであるセロトニンの量が変わることが分かった。この研究 は、成人の脳の機能は幼少期の腸内細菌の有無に依存していることを示している。 セロトニンは気分や感情をコントロールする主要な化学物質であり、ストレスや不安感、鬱などによって増減する。また神経細胞をターゲットとする最も効果的な抗鬱剤として知られている。 彼らは幼少期のマウスが腸内細菌を持たなかった場合、成長後の脳内のセロトニン量がどのよう

2012年06月13日 03:12 カテゴリ科学と暮らし 加齢臭の正体 Posted by science_q No Comments No Trackbacks Tweet 動物は一般的に、ニオイをたよりに交尾相手の年齢、近縁度、病気の有無などを判別すると言われていますが、ヒトでは、ニオイはそれほど重要視されていないの かもしれません。確かに、相手の見た目で惚れる「一目惚れ」というのはあっても、ニオイに惚れる「一嗅惚れ」というのはあまり聞きませんからね。しかし、 米・ペンシルベニア大学・モネル化学感覚研究所のJohan Lundström氏は、おじさんの臭いと悪名高い加齢臭という言葉の存在が示すように、ヒトにも加齢に伴って発生するニオイを検知する能力が備わっているのではと考えました。そんな、ヒトのニオイに関する研究から、加齢臭の意外な正体がわかったようです。 Lundström氏らは、3

日本製紙グループ本社は、パルプ原料にならない木材チップや樹皮などの木質材料を利用した新燃料を開発した。石炭火力発電設備での燃焼試験を成功させ、微粉炭に新燃料を３割まで混ぜることができるという。木質材はこれまでも一部が発電用燃料として利用されていたが、新技術によって石炭などの燃料を大幅に減らせる。植物系由来の燃料のため、二酸化炭素（ＣＯ２）など温室効果ガスの排出量削減にもつながる。　木質材は、そのままでも燃料になる。これまでも木質ペレットに加工し、電力会社が石炭火力に使用する例もあった。ただ、熱量が一定ではなく、水分も多いため燃焼制御が難しい。また、水を吸いやすく保管にも難点があり、構造的に強く破砕に多くのエネルギーを費やすこともネックとなるなどの欠点が多かった。このため、現状では石炭に混ぜるには数％程度が限界とされていた。　日本製紙は今回、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）と共

韓国の中央日報が正論を吐いている。アジア通貨危機以降の資源安と家計の赤字に支えられた自国の快進撃と対比して、停滞していた我が国について彼らも欧米と同意見だったではないか。何をか況んや。 しかし時すでに遅し。韓国は“日本化”へ向かうための最良の選択であった“朴正煕モデル”を放棄したではないか。そして、各国に収奪され、一部の財閥オーナーの一族だけがかつての両班と同じく富と権威と権力を独占する李氏朝鮮の社会構造に回帰し始めている。それ以外は脆弱な民族資本と過度な輸出依存しか残らない。 とは言え、それは彼らにとっての“日本化”というイレギュラーなものを排出する社会システムの正常化の過程でもある。たとえば“日本化”しているものには自国起源とするのも、彼らの社会システムが正常に作動している結果である。むろん、我々からしてみたら異常この上ないが。 韓国製造の営業利益率、世界主要企業の半分［経済］2012

話題になっていた違法ダウンロードの犯罪化を含む著作権法改正案が15日中に衆議院文部科学委員会・本会議で可決されたとのこと(「リッピング違法化＋私的違法ダウンロード刑罰化法案、衆議院で可決 」Internet Watch)。報道もされている通り今国会は議案の処理が非常に低調で、内閣提出法案ですら5月23日段階で25％弱という水準にあり、会期末が6月21日に迫っていることもあって(まあ衆議院の優越があるので延長しようとするだろうけど)このまま潰れるんじゃねえかなと思っていたところである。どうも与野党で対立していない法案についてはやっぱり処理しておこうと、ギリギリになってそういう空気になったようには見える。 さて本件についてはすでに書いたことがあるが、内容面については現在の民事違法規定も活用できていない状況でさらにハードルの高い刑事制裁を追加しようとするもので、威嚇効果を除けば実効性は期待できな

■ ダウンロード刑罰化で夢の選り取り見取り検挙が可能に 罰則ないから*1として2010年1月から施行された「ダウンロード違法化」*2。これに今、「2年以下の懲役又は200万円以下の罰金」の罰則が設けられようとしているようだ。 違法ダウンロードに罰則 著作権法改正案を可決 衆院本会議, 産経新聞, 2012年6月15日 違法ダウンロード:罰則を科す法案 審議なく衆院を通過, 毎日新聞, 2012年6月15日 そこで、Winnyネットワークを対象に、どのくらい簡単に利用者を検挙できるようになるか、以下、考察してみる。 これまで、Winnyネットワークでは違法な公衆送信が数多くなされてきたが、刑事訴追はあまり順調に進んでいるとは言い難い状況であった。その原因は、公衆送信の故意の立証が容易でなかったためであろう。 ここは「一次放流者」と「二次共有者」を分けて考える必要がある。一次放流者（最初にWi