GRACEがもたらしたもの国土地理院 松尾功二 1. GRACEミッション概要 GRACE(Gravity Recovery And Climate Experiment)は, 2002年3月17日からアメリカ航空宇宙局(NASA)とドイツ航空宇宙センター(DLR)が共同で実施している人工衛星による地球重力場の観測ミッションである. 当初の5年間の計画を大幅に超えて運用され, 2015年10月現在もミッション継続中である. 人工衛星の軌道と速度は, 地球の重力ポテンシャルの強弱に応じて変化する. 重力ポテンシャルが強い領域では, 地球の引力が強くなるため, 衛星の軌道は降下し, 速度は加速する. 一方, 重力ポテンシャルが弱い領域では, 地球の引力が弱くなるため, 衛星の軌道は上昇し, 速度は減速する. このような関係は, 万有引力の法則とエネルギー保存の法則によって説明できる. 従って, 人工衛星の軌道と速度の変
