JR熊本駅を出発するSL人吉=18日午前9時40分、同駅、土井恵里奈撮影 熊本県のJR熊本―人吉間(87.5キロ)で25日に復活する蒸気機関車「SL人吉」の報道機関向け試乗会が18日にあった。黒光りする車体が4年ぶりに熊本駅にお目見えし、午前9時40分、黒煙を噴き上げながら出発、人吉駅まで走った。 SL人吉は1922年製造の8620型。観光列車「あそBOY」として活躍した。05年に老朽化で引退したが鉄道ファンらの要望などで復活が決まり、2年がかりで大規模な修理を受けた。 熊本駅にはこの日、復活の雄姿を一目見ようと鉄道ファンの姿も。北九州市の会社員中澤孝さん(45)は、黒光りする車体と黒い煙を見つめ「この重量感と汽笛の音がSLの魅力」と話した。 機関士の石田龍夫さん(33)は「ワクワクしています。かっこよく見えるように走らせたい」と話した。 定員132人。全席指定で片道2570円。