戦争資料を収集している福岡県筑前町の大刀洗平和記念館は、プロペラを後ろに搭載した旧日本海軍の戦闘機「震電(しんでん)」の実物大模型を新たに展示した。福岡市の工場で太平洋戦争末期に開発され、わが国の航空技術の高さを示した機体だったが、実戦で使われることなく終戦を迎えた「幻の戦闘機」。特徴的な外観の機体を通して、技術の進歩と平和について考えてもらうのが陳列の狙いだ。 震電は、高度1万メートルを飛行する米軍の爆撃機B29を迎撃するため、福岡市の九州飛行機が開発した。主翼も機体後部に取り付けられ、推進力でほぼ垂直に急上昇する。高度1万2千メートルを飛行可能で、最高速度は時速750キロを誇った。終戦直前の1945年8月に福岡市博多区の席田(むしろだ)飛行場(現福岡空港)で試験飛行。製造された3機のうち、完成した1機の機体の一部が米国のスミソニアン博物館に展示されている。 ...