中国広東省深セン（Shenzhen）の富士康科技集団（フォックスコン、Foxconn）の工場でマザーボードを点検する作業員ら（2010年5月26日撮影）。(c)AFP/VOISHMEL 【5月27日 AFP】米アップル（Apple）の携帯電話端末iPhone（アイフォーン）を委託製造している中国企業の工場で自殺者が相次いでいる問題で26日、会社側が従業員らに自殺しないよう念書を書かせた直後、また新たに1人が飛び降り自殺した。国営新華社（Xinhua）通信が伝えた。 問題となっているのは、広東省深セン（Shenzhen）にある台湾系大手電子機器メーカー、富士康科技集団（フォックスコン、Foxconn）の工場。新華社によると、同日夜11時過ぎに男性従業員が飛び降りて死亡、今年に入ってから同工場で自殺した従業員は計11人となった。この数時間前、同社では従業員らに自殺しないと約束する念書を書かせて

フランス・パリ（Paris）で撮影した古い辞書（2003年11月27日撮影、資料写真）。(c)AFP/JEAN-PIERRE MULLER 【5月15日 AFP】「サイホン」に関する誤った定義が世界中の辞書に掲載されていると、オーストラリアの物理学者が指摘した。 オーストラリア・クイーンズランド大学（University of Queensland）の物理学者スティーブン・ヒューズ（Stephen Hughes）氏は「インターネット上も含めて手当たり次第にいろいろな辞書をあたったが、サイホンの原理を正しく説明している辞書はひとつもなかった」と語る。 サイホンは多くの場合U字またはV字型をした管で、日常生活では魚の水槽の水の交換や、ガソリンをタンクから別のタンクへ移し変えるときなど、ある容器から別の容器に液体を移す際に使われる。サイホンの管内を液体が移動するのは｢大気圧｣の力によるものだとさ

ニューヨーク（New York）にある米アップル（Apple）の直営店で、新型タブレットPC「iPad」を試す客（2010年4月3日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Spencer Platt 【4月19日 AFP】米アップル（Apple）の新型タブレットPC「iPad（アイパッド）」は、多くの人にとっては洗練されたマルチメディアエンターテインメント機器だ。だが、米ウィスコンシン大学マディソン校（University of Wisconsin at Madison）のグレッグ・バンダーハイデン（Gregg Vanderheiden）教授は、iPadこそ会話によるコミュニケーションが困難な人々が待ち望んでいた安価な支援機器だと考えている。 ■iPad＋アプリで高額機器不要に 「脳卒中の後遺症で失語症になってしまった人がいるとしましょう。会話支援機器を購入すれば5000ドル（約4

バチカン市国・サンピエトロ大聖堂（Saint Peter's Basilica）で、ミサの前にローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI）に挨拶するカトリックの司教・司祭ら（2008年2月2日撮影）。(c)AFP/FILIPPO MONTEFORTE 【1月25日 AFP】カトリックの司祭たちも今後はインターネットを「賢く」使いこなすように――。ローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI、82）は24日、「世界広報の日（World Communications Day）」にあたってこのような説教を行った。 法王は、「現代的なコミュニケーション手段によってもたらされるユニークな可能性を賢く利用しなさい」と語った。 「キリストの教えは、サイバー空間を構成するあらゆる『通信網』が交わるたくさんの交差点を横断し、いつの世にも、もちろん現代においても、神は正しい場所におられる

中国・四川（Sichuan）省成都（Chengdu）にある自閉症の子どものための教育訓練センター（2006年5月16日撮影）。(c)AFP/LIU Jin 【2月17日 AFP】ロマンチックな恋や母性愛に関連するホルモンであるオキシトシンを吸入すると、自閉症患者の社交性が向上する可能性があるとする研究結果が、16日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）のウェブサイトに掲載された。 これまでの研究で、自閉症患者においてはオキシトシンの血中濃度が低いことが明らかになっている。フランスの認知・社会神経科学センター（Centre for Cognitive Neuroscience）の研究チームは、高機能自閉症またはアスペルガー障害を持つ13人を対象に、オキシトシンを吸入するグループと吸入しないグループに分

米ラスベガス（Las Vegas）で開催中の世界最大のアダルト展示会「AVNアダルト・エンターテインメント・エキスポ（AVN Adult Entertainment Expo）」で、トゥルー・コンパニオン（TrueCompanion）社の「セックスロボット」Roxxxy（ロクシー）の調整をする同社のダグラス・ハインズ（Douglas Hines）氏（2010年1月9日撮影）。(c)AFP/Robyn Beck 【1月10日 AFP】「歓楽都市（シンシティ）」として知られる米ラスベガス（Las Vegas）で9日、「セックスロボット」Roxxxy（ロクシー）のお披露目会が開かれた。 Roxxxyは、人工合成皮膚でできた肌を持ち、人工知能を備えた世界初の等身大ガールフレンド・ロボット。ラスベガスで開催中の世界最大のアダルト展示会「AVNアダルト・エンターテインメント・エキスポ（AVN Adul

千葉で開幕した国際家電見本市「CEATEC JAPAN（シーテックジャパン）2009」で歌声を披露する「VOCALOID」搭載の女性型ロボット「HRP-4C」（2009年10月6日撮影）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【10月6日 AFP】ヤマハ（Yamaha）は6日、アジア最大級の国際家電見本市「CEATEC JAPAN（シーテックジャパン）2009」で、同社の音声合成技術「VOCALOID（ボーカロイド）」を搭載した女性型ロボットを披露した。 女性型ロボットは、独立行政法人・産業技術総合研究所（産総研、AIST）が開発した「サイバネティックヒューマン（Cybernetic Human）『HRP-4C』」。HRP-4Cは、自動演奏のピアノにあわせて歌声を披露した。(c)AFP 【関連記事】喜怒哀楽もバッチリ？女性型ヒューマノイドロボット、産総研が開発

パリ（Paris）で死刑制度に対する抗議デモを行う国際人権団体アムネスティ・インターナショナル（Amnesty International）とFrench Acat（Action by Christians for the abolition of torture）のメンバーら（2009年7月2日撮影）。(c)AFP/EMILIEN CANCET 【9月10日 AFP】国際人権団体アムネスティ・インターナショナル（Amnesty International）は10日、「残酷で非人道的、品位を傷つける」状態におかれているために、日本の多数の死刑囚が精神障害を発症する危険にさらされているとの報告書を発表した。 報告書によると、日本の死刑囚97人は、死刑が執行されるのかどうか、また、いつ死刑が執行されるのかわからない状態のまま、死刑執行の日を待つ毎日を送っている。この不安定な状況が、死刑囚に非常

米フロリダ（Florida）州ケンダル（Kendall）のクリニックでインフルエンザワクチンを注射器で吸い取る看護師（2009年9月2日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Joe Raedle 【9月4日 AFP】新型インフルエンザA型（H1N1）に感染して入院していた英国のがん患者の女性（22）が、吸入用抗ウイルス薬リレンザ（Relenza）を静脈注射するという異例の方法で生命の危機から救われたとの報告が、4日の英医学専門誌｢ランセット（Lancet）｣に掲載された。 女性はリンパ組織に悪性腫瘍（しゅよう）ができるホジキン病を患い、化学療法を受けていた。そのため免疫系が衰弱し、H1N1ウイルスに対する防御が弱まっていた。 女性は7月、息切れと両肺に水がたまるという症状で英ロンドン（London）のロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ病院（University Col

都内で夫の鳩山由紀夫（Yukio Hatoyama）民主党代表とともに鳩山家の墓参りをする幸（Miyuki Hatoyama）夫人（2009年9月5日撮影）。(c)AFP/TOSHIFUMI KITAMURA 【9月3日 AFP】（写真追加）8月30日の衆議院選挙で歴史的な勝利を収めた民主党（Democratic Party of Japan、DPJ）の鳩山由紀夫（Yukio Hatoyama）代表（62）の妻、幸（Miyuki Hatoyama）夫人（66）。次期ファーストレディーとなる幸夫人は、衆院選投開票に先だって行われた共同通信社（Kyodo News）とのインタビューで、ミシェル・オバマ（Michelle Obama）米大統領夫人に会うのを楽しみにしていると語った。 バラク・オバマ（Barak Obama）大統領夫妻は年内にも来日する予定となっているが、幸さんはミシェル夫人につい

韓国・ソウル（Seoul）中心部にある光化門（Gwanghwa Gate）で、木造の看板に書かれたハングル（2005年1月27日撮影。資料写真）。(c)AFP/JUNG YEON-JE 【8月6日 AFP】（一部訂正）独自の言語をもつが、表記文字を持たないインドネシアの少数民族が、韓国のハングル文字を採用することを決定した。このプロジェクトに参加する研究者が6日、語った。 ソウル大学（Seoul National University）のイ・ホヨン（Lee Ho-Young）教授によると、ハングルが他民族の社会で使用されることになるのは初めてだという。 ハングルを採用するのは、インドネシア・スラウェシ（Sulawesi）島の南西にあるブトン（Buton）島のバウバウ（Bau-Bau）に暮らす、人口約6万人のチアチア（Cia-Cia）人。 イ教授によると、バウバウでは7月21日からハングルを

ラトビアの首都リガ（Riga）の街並み（2006年5月11日撮影）。(c)AFP/ILMARS ZNOTINS 【7月10日 AFP】不況の直撃を受け景気後退が深刻なラトビアで、ローンの借り手に融資の担保として「魂」を要求する信販会社が現われ、激怒した教会など宗教団体の間で、正式な調査を求める声が強まっている。 問題の融資会社は、ラトビアの首都リガ（Riga）に本社を置く｢コントラ（Kontora）｣。年齢不問、クレジット履歴や担保にできる品物も不要で、どんな顧客にも返済期限90日、年利365％で、最大500ラト（約9万2000円）を融資している。 同社ホームページには、｢わが社がお客様に課す条件は1つだけ、あなたの魂を担保にしていただくことです｣と書かれている。返済できなかった場合は、借り手の魂は同社のものになる、というのだ。 同社社員は、ラトビア紙｢Vesti Segodna｣の取材に

バチカン市国で、ミサを行う神父（2005年4月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/THOMAS COEX 【6月29日 AFP】イタリアの高速道路で、飲酒運転で検挙されたイタリア人神父（41）が、「ミサの一環でワインを飲んだだけ」ととんでもない言い訳をしていたことが明らかになった。ANSA通信が27日、報じた。 警察はこの言い訳を認めず、神父の免許を取り消した。 神父が検挙されたのはミラノ（Milan）-トリノ（Turin）間を結ぶ高速道路。神父は、その日は1日に4回のミサを執り行い、カトリックの儀式の一環としてワインを口にしただけで、「自発的行為」として飲んだわけではないと主張。免許取消処分に不服申し立てをする意向だという。(c)AFP

インド・コルカタ（Kolkata）でのバレンタインデー抗議デモで、グリーティングカードを燃やすインド右派「Hindu Shiv Sena」の活動家ら（2008年2月14日撮影）。(c)AFP/Deshakalyan CHOWDHURY 【2月5日 AFP】インド・ヒンズー教徒の急進派グループ「Sri Ram Sena」は、道徳向上キャンペーンの一環として、来る14日にバレンタインデー（Valentine's Day）を祝うカップルは例外なく襲撃すると警告している。3日のタイムズ・オブ・インディア（Times of India）紙が報じた。 同団体の活動家らは前月末、南部マンガロール（Mangalore）のバーに押し入り、「ふらちに振る舞っている」として複数の女性客に暴力を振るった。 彼らが現在目を光らせているのは、14日のバレンタインデーだ。同団体は、バレンタインデーを祝う行為は「反インド

ニューヨーク証券取引所で、キーボードを叩くトレーダー（2008年12月16日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Chris Hondros 【1月14日 AFP】薬指が人差し指よりも長い人には、トレーダーとしての資質があるとの研究結果が、12日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に発表された。 これまでの研究で、薬指と人差し指の長さの割合（2D:4D比率）は、胎児期に、脳の発育に作用して自信と反射作用を高めるアンドロゲン（男性ホルモンの一種）にどれくらいさらされたかを測る指針となることがわかっていた。 今回の研究を主導した英ケンブリッジ大学（University of Cambridge）のジョン・コーティーズ（John Coates）氏によると、アンドロゲンは巨額の金融取引に必要な集中力と反射

東京都小金井市の東京農工大学（Tokyo Agriculture and Technology University）で、同大の遠山茂樹（Shigeki Toyama）教授らが開発した農作業用のパワーアシストスーツを着用し、ミカン収穫のデモンストレーションを行う学生（2009年1月9日撮影）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【1月9日 AFP】（一部訂正）東京農工大学（Tokyo Agriculture and Technology University）の遠山茂樹（Shigeki Toyama）教授らは9日、東京都小金井市の同大学で農作業用のパワーアシストスーツを公開し、収穫作業のデモンストレーションを行った。収穫や剪定（せんてい）時の労力が軽減されるという。(c)AFP

エクアドルの首都キト（Quito）のコトパクシ火山にある氷河（2004年1月3日撮影）。(c)AFP/Jorge VINUENZA 【12月15日 AFP】国際社会の地球温暖化に対する取り組みが進展せず、グリーンランド氷河が後退する速度に遅れを取っている昨今、かつては「クレイジー」「危険」とみなされていた地球救済策が脚光を浴びるようになってきた。 「急場しのぎ」として注目を集めつつある救済策は、門外漢にとっては、さながらサイエンスフィクションに材をとったように聞こえるかもしれない。 その1つが、鉄を含んだ塵（ちり）を海にまくというものだ。二酸化炭素（CO2）を吸収する表層プランクトンの成長を促進する狙いがある。プランクトンが死んでも、吸収されたCO2は、死骸（しがい）もろとも海底に沈むという利点もある。 もう1つは、1995年にオゾンホール研究でノーベル化学賞を受賞したパウル・クルッツェン

ペルー南部プーノ（Puno）で、いん石によってできたとみられるクレーターのそばに立つ地元警察官（2007年9月16日撮影）。(c)AFP 【11月26日 AFP】地球上でいん石によるクレーターを見つけることは非常に困難とされており、これまで発見されたのは175個にすぎない。これに対し、カナダ・アルバータ大学（University of Alberta）のクリス・ハード（Chris Herd）准教授は25日の地質学会誌「ジオロジー（Geology）」上で、ささいな手掛かりからでも新たに数百か所以上のクレーターの位置を特定することができるコンピュータープログラムを発表した。 月と火星の観測結果によると、10年ごとに小規模ないん石1つが地球に衝突すると予測されている。例えば、火星探査機マーズ・グローバル・サーベイヤー（Mars Global Surveyor、MGS）に搭載されているカメラ（Ma