「本流トヨタ方式の土台にある哲学」について、「（その1）人間性尊重」「（その2）諸行無常」「（その3）共存共栄」「（その4）現地現物」という4項目に分けて説明しています。 （2）で考えている「諸行無常」とは、高邁な哲学を言うのではありません。実務担当者が直面している、「あらゆる事象が時間と共に変化してしまう」ことを言います。これは現場管理においては大変に厄介な問題です。ここでは、本流トヨタ方式でこれをどう捉え、どのように取り組んでいるかを説明しています。 これまで諸行無常に関して、「＜1＞諸行無常と日本人」「＜2＞自分の城は自分で守れ」「＜3＞標準作業時間とは何か」というテーマでお話ししてきました。今回は、「＜4＞2007年問題は解決したか」についてお話ししましょう。 なぜオイディプスはスフィンクスの謎かけに答えられたのか 西洋文明にも「諸行無常」の考え方があるだろうかと探していたら、 有

敗戦以来、何事も米国流の生活様式に憧れを抱いてきた日本人が珍しく追随に二の足を踏み続けてきたことと言えば、クレジットカードによる支払いだろう。 1960年3月に日本初のクレジットカードが丸井で発行されてから、間もなく50年になる。日本クレジット協会によると、現在の有効発行枚数は約3億2000万枚。成人1人当たり3枚のカードを持っている計算だ。しかし、半世紀という長い歴史や日本経済の規模、質の高い決済インフラなどを考えると、クレジットカード産業が到達したレベルは決して満足のいくものではない。 家計の可処分所得に占めるカードショッピングの比率（カード利用率）は、企業の利用分を含めても米国の半分の13％程度。デビットカードがそっぽを向かれていることもあって、いまだに85％の取引は現金で決済されている。これほどの「現金社会」は先進国では稀有な存在だ。 クレジットカード取扱高、初のマイナス成長に転落

今年は「ソブリンリスクの年」だと言われることが少なくない。確かに、金融危機後の世界経済フリーフォール状態を食い止めるために、各国政府は財政政策を大規模に活用し、大幅な財政赤字に直面することになった。ギリシャのように、債券のみならず為替市場でも財政状況が材料視されている国もある。 今年に持ち越された世界経済の「宿題」の1つに、景気回復と財政再建の両立という難しい課題がある。多額の国債の消化を海外マネーに依存せざるを得ない国では、長期金利の水準に財政面のリスクプレミアムが大きく上乗せされたり、通貨が売り込まれたりする場面が出てくるとは、筆者も考えている。しかし、冷静に考えてみると、各国の財政当局が今年は無為無策のままとは考えにくい。海外投資家を含む市場の信認を維持すべく、あるいは自国民に安心感を与えるべく、財政事情の改善に向けた動きを各国政府が断続的に打ち出してくることもまた、しっかり予想して

民主党幹事長・小沢一郎の資金管理団体をめぐる政治資金規正法違反事件は、「民主政権VS検察」全面対決という構図になった。小沢が東京地検特捜部に対して「断固戦う」という決意を示せば、首相・鳩山由紀夫も「どうぞ戦ってください」と全面支援を表明した。これで鳩山は小沢と一蓮托生になったと言わざるを得ない。 2009年1月18日、通常国会が召集された。波乱含みの与野党攻防が始まる。「政治とカネ」をめぐり、鳩山は防戦一方の展開となろう。小沢も説明責任を果たさなければ、ますます批判を浴びるのは必至。小沢独裁の崩壊、すなわち鳩山政権の「終わりの始まり」という予感がしてならない。（敬称略） 1月15日、小沢の資金管理団体「陸山会」による土地購入をめぐる事件で、東京地検特捜部は同会の事務担当だった衆院議員の石川知裕らを政治資金規正法違反（虚偽記載）の疑いで逮捕した。13日の強制捜査着手に続き、政界は再び激震に見

日本ではあまりなじみのないこのトルクメニスタンという国は、ソ連崩壊の際に初代大統領に就いた故サパルムラト・ニヤゾフ氏が終身大統領となって、個人崇拝に基づく独裁体制を築き上げた国であり、ニヤゾフ前大統領存命中は「中央アジアの北朝鮮」とも呼ばれていた。 ニヤゾフ前大統領への個人崇拝ぶりを示す例は枚挙に暇がない程であるが、例えば、首都の中心部に設置された前大統領の「金像」（←「銅像」ではない）は、前大統領が常に太陽の方角を指し示すように常時回転している。 また、前大統領の著作『ルフナマ』（「魂の書」の意）は、コーランに匹敵する重要な書物として国民の必読文献とされ、同書の内容理解が学校の成績や職場での昇進等に影響した。

世界バブル崩壊の第1章のただ中にあって、最大の消費財産業である自動車業界にも嵐（「暴風」と言った方がいいかな）が吹き荒れた年となった2009年。その嵐が収まりそうな気配は、まだ見えてこない。 そんな中で「フォルクスワーゲン（VW）とスズキが資本提携」というニュースが飛び込んできた。一般紙や経済系のメディアではとかく「スズキの『安くクルマを造る技法』にVWが期待」「スズキにとって『環境対応技術の開発』にVWを頼ることができる」のが、それぞれのメリットである、と紋切り型の理由が語られていた。 しかし、この2者が手を結ぶことの意味は、もっと広く深いはずだ。 クルマを通して浮かび上がる企業活動の軌跡 自動車メーカーがその時々にどう動いてきたか、企業組織としての能力や意志はプロダクツに表れる。 私自身、1年間に延べ百数十台のクルマを「味見」する中で、目で見たり身体で触れたりする部分はもちろん、それ以

2010年1月、日本の産業界は「主役不在」のまま年が明けた。止まらぬ円高、そして深刻なデフレ・・・。厳しい状況下、名だたる企業の多くが依然もがき苦しんでいる。中でも残念なのは、長年、主役中の主役であり続け、日本経済を強力に牽引してきたトヨタ自動車がいまだ本来の姿ではないことだ。 創業家出身の豊田章男氏を社長として担いだ新体制も、はや半年が過ぎた。この間、世界同時不況の影響で「どん底」にあった業績は幾分マシになったとは言え、まだまだ胸を張れるような状況ではない。前期から続く営業赤字は2010年3月期も巨額に上るとみられ、2011年3月期（来期）に目指す3期ぶりの黒字転換が達成できるかどうか依然不透明だ。 「3期連続赤字を回避するため、できる限りの手を打つ」――。章男社長が就任会見でこう高らかに宣言したことが、何やら遠い昔のように思えてくる。「こんなはずではなかった」とは、当のトヨタ首脳陣が一

今回の総選挙はいつもとは少し違っていた。2009年8月30日の投票当日、午後5時頃から江戸川区選挙管理委員会事務局の電話が鳴りっぱなしで、内容は「これから投票に行きたいが、投票券が無いが、どうしたら良いか？」「どこへ行ったら良いのか？」と言う初歩的な質問は、皆若い人で、恐らく初めて投票する人だった。 マスコミの予想通り民主党が大勝した。自民党の菅義偉（すが・よしひで）氏がテレビで「自民党の賞味期限は小泉政権の前に終わっていたのかもしれない」と話していたのが印象的だった。無策で、まともな指導者のいない自民党の敗北は当然だったが、民主党の勝利は、敵失で得たものであった。 劣化した日本の政治 何故日本の政治がこのように劣化したのか？　在京米国人のある政治ジャーナリストは「日本の政治は場当たり的になっています。国民は皆、毎日、真面目に自己責任を果たしているのに、政治家は財政や税制がおかしいから何も

中川昭一さん（56）が2009年10月4日（月）午前8時すぎ、東京・世田谷下馬の自宅2階でうつ伏せとなって死んでいるのが見つかった。実際に死んだのは前日、3日の午後11時頃だったらしい。私は昭一さんが2月のローマでの “朦朧会見” 以来、これは危ないのじゃないかと心配していた。「やっぱり、でも若すぎた」とつくづく思った。 なぜなら、父上の中川一郎氏が57歳の時、自民党総裁選で惨敗して数カ月後の1983年正月に札幌で「首を吊って」死んだからだ。当時、初めは心筋梗塞と発表されたが、まもなく「自殺」であることがわかった。そうした事情があってか、死んだその日に遺体を東京の自宅に移し、なんと翌日には火葬までしてしまった。あの時はびっくりした。そうしたことが死んだことについて様々な疑惑、憶測を呼び、いまだに「怪死」の域を完全には出ていないありさまだ。私もなぜあの中川一郎氏が自ら首吊りで死んだのかわから

少子高齢化が叫ばれる日本をよそに、東南アジアに人口の8割が40歳以下、平均年齢26歳という若さあふれる国がある。ベトナムである。 人とバイクが雑多に入り乱れる市内、行商人が野菜や魚を運び、街角では市場が催される。家族3人がホンダのカブを相乗りして、家路に向かう。若い母親が子供を2人抱えて家事に勤しむ。 平均月収はわずか8000円程度。しかし人々の顔は明るく、生きる気力と逞しさに満ちている。混沌とした中にある若さと成長意欲、勤勉さ、どこか古き良き日本の姿を思い起こさずにはいられない。 「ベトナムで若い人と接していると、自分の息子たちと接しているような感覚になる。自分の持っているものを伝えたいという気になる」。ある日系企業の駐在の方の言葉がとても印象に残っている。企業人にとってそれほど魅力のある国なのだろう。 ベトナムに住む9割の人口は京（キン）族である。東南アジア諸国連合（ASEAN）諸国の

「自分は今、望んでいた最高の場所にいる」。そんな心境に、自分もなった。若干緊張しつつも、すがすがしい面持ちで、チベット・ラサ空港に到着した。 空港を出ると、現地の関係者が出迎えに来ていた。ガイドを担ってくれたのは27歳のチベット族（以下「M氏」）。コミュニケーションがきちんと取れるか心配だったが、英語も中国語も抜群に上手い。 チベット族は小学1年生からチベット語、中国語、英語を勉強するのが通例で、トリリンガルになる人間も少なくない。 北京大学などのエリートなんかよりもよっぽど上手に英語を操る。こっちは生活がかかっている。単に留学のためだけに英語試験を受ける大学生とは、置かれた環境が異なる。 ラサの標高は3650メートル。初日はまずこの富士山頂に匹敵するほどの高さを誇る高原地に慣れなければならない。意識的にゆっくり歩きながら、昼食を取って、ホテルに帰ってきた。 激しい高山病に襲われ死も予感

日中関係も中日関係も、その9割は内政だ。政治局常務委員クラスの訪日ともなれば、その失敗は中国の内政上問題となり得る。だから、この種の訪問ではあまり冒険はできない。むしろ、日程が何事もなく、予定通り、スムーズにいけば「大成功」となる。 江沢民元主席が訪日して以降、今回ほどギクシャクした中国要人訪日はあまり覚えがない。習副主席に同行していた中国側随員の顔色も心なしか蒼ざめて見えた。こんなはずではなかった、というのが日中関係者双方の本音だろう。 何でこうなったのか。「日本側の事情」はおびただしい報道のおかげで大体分かったが、中国側は「日本政府に聞いてくれ」の一点張りで、あとは黙して語らないそうだ。恐らく、中国関係者がこの点につき詳しい説明を行うことはないだろう。 そうであれば仕方がない。 勝手ながら今回は、「大成功」に終わるはずだった中国国家副主席訪日に「ケチ」がついた「中国側の事情」を解き明か