奈良先端科学技術大学院大学(NIAST)は、イネの花を咲かせるホルモン「フロリゲン」をジャガイモに導入すると、花だけでなく、地下茎に大きなジャガイモが作られることを発見した。同大学バイオサイエンス研究科植物分子遺伝学研究室の島本功教授、玉置祥二郎研究員、そしてスペイン科学技術省バイオテクノロジー研究所のサロメ・プラット博士との共同研究で、成果は英科学誌「Nature」のオンライン版に9月25日付けで掲載された。 フロリゲンは植物が日長や気温といった環境の変化によって刺激を受けることで葉で生産される。その後、花を作る組織である茎の先端部に移動し、花を咲かせるという仕組みだ。長い間正体不明の幻のホルモンと呼ばれてきたが、島本教授らが2007年にタンパク質「Hd3a」(FTとも呼ぶ)がフロリゲンの正体であることを確認。さらに2011年8月にはフロリゲンが細胞内で作用し、花を咲かせる仕組みや、フロ