オシム、岡田武史、ザッケローニと歴代代表監督からコンスタントに招集されている中村憲剛。Aマッチ59試合出場で6ゴールをあげている。 中村のチームに対する「献身」をザックも高く評価する。 ただ、中村に対するザッケローニの信頼は格別だ。 トップ下をこなせる選手には他にも若いタレントがいるなかで、中村だけが継続的に呼ばれている。若返りを図ろうとしている指揮官の方針からすれば“異例”。しかし裏を返すなら中村というベテランをグループに一人置くことがどれほどプラスになっているか、その効果を実感しているからであろう。 「(彼は)グループの輪を大事にしている。そして30歳を過ぎても向上心を失わず、常に成長したいという気持ちを持ち続けている」 ザッケローニは昨年、中村を呼び寄せたとき、このように評していた。中村も「その言葉をもらえただけで十分」と語っていた。 ザックジャパンを引っ張っているのは何も長谷部誠や