違うけれど似てるもの : 有機化学美術館・分館

2月11 違うけれど似てるもの 先日、こちらで「似ているけれど違うもの」という記事を書きました。非常によく似た構造であるのに、味や匂いが全く違う化合物がたくさんあるという話で、「人体というのはなんと素晴らしいセンサーを備えているのだろう」などという感想をかなりいただきました。 が、実を言うとそうばかりでもないのです。「どう見たって全然違うのに、なんでこれが同じ作用なわけ？」という化合物もまた、たくさんあったりするからややこしいところです。 たとえば、麝香（ジャコウ）あるいはムスクと呼ばれる香料があります。もともとはジャコウジカの腹の香嚢から採取された香りで、高価な香水の原料として非常に人気を集めました。このためにジャコウジカは絶滅寸前に追い込まれ、ワシントン条約で保護されているほどです。 そのムスクの匂いの元になっているのは、下図のように炭素が15個つながって環を成した構造の化合物で、その

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ズルチン、という化合物の名前が頭からはなれない。。

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[BUNTEN]

「よくできているのかできていないのか、どうにもよくわからないところが、生物というものの面白み」というオチが効いている。▼効能は外見(構造式)で決まるわけではないことだけは確か。