「甲子園に行くってメリットあるんですか？」有望中学生の質問にハッとした話…好きなプロ野球選手は“とにかくカッコいい”マックス・クラーク（樫本ゆき）

有望選手は甲子園に出て活躍して、プロを目指す――そんな価値観が変わりつつあるのかもしれない。メジャーを夢に「アメリカの高校」を志望する中学生、そして日本の強豪校から米大学に留学後MLBからドラフト指名を受けた西田陸浮。2人の取材から、野球キャリアの変化を探った。〈全2回の#1／#2へ〉 ◆◆◆ 「甲子園に行くことって、どんなメリットがあるんですか？」 中学生からの質問にハッとした。今までそんな疑問を投げかけられたことがなかったからだ。質問主は、中学硬式野球・ポニーリーグの神田Rebaseポニーに所属している中学3年生の外野手・松本怜青（れあ）だ。全国的にはまだ無名の選手。16歳以下で構成される「U16コルトの部」の日本代表選手として、6月のアジア大会（千葉開催）で優勝。決勝のフィリピン戦では低反発バットで市原ゼットエーボールパークの右翼98mのフェンスに直撃する三塁打を放った。7月下旬のコ

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「（マックス・クラークは）同点2ラン、決勝で3安打を記録。投手も兼任して優勝に貢献したメジャーのスター候補」「2018年に日本人で初めて中学卒業から直接MLB（ロイヤルズ傘下）と契約した結城海斗はすでに現役引退」