Letter from the wind 3: NHK「東海村臨界事故」取材班『朽ちていった命──被曝治療 83日間の記録』

この本を たまたま書店で手にしていなければ、この事件のことは思い出すこともなかったかもしれない。まだ8年ほど前のことだというのに、すっかり忘れてしまっていた。 世界でも例のない衝撃的なこの事件が起きたのは、1999年9月30日、茨城県東海村の核燃料加工施設「JCO東海事業所」だった。 信じられないほど杜撰な作業工程が原因で臨界事故が起き、作業員の大内久(35歳)と篠原理人(39歳)が被曝した。 二人が被曝しただけでなく、臨界状態はその後も継続し、まったくコントロールのきかない「裸の原子炉」が19時間40分もの間中性子線を出し続けた。東海村は事故現場から350メートルの範囲の住民に避難を要請し、茨城県も半径10キロメートル県内の住民約31万人に屋内退避を勧告する事態へと発展した。 臨界事故の起きた瞬間について、この本はこう書いている。 《この日、大内は午前10時に事業所内の転換試験棟