七五三で子や孫の成長を確認する | 毎日新聞出版

一条真也の「人生の四季」 連載6 七五三の季節だが、少子化で一人当たりの子供にかける金額は増加している。最近は、ホテルなどで神式・衣装・写真・食事を一体化した「七五三パック」が人気のようだ。 日本には古来より「七歳までは神の内」という言葉や、七歳までに死んだ子どもには正式な葬式を出さず仮葬をして家の中に子供墓をつくり、その家の子供として生まれ変わりを願うといった習俗があった。 つまり、子供というものはまだ霊魂が安定せず「この世」と「あの世」の狭間（はざま）にたゆたうような存在であると考えられていたのである。 七五三はそうした不安定な存在の子供が次第に社会の一員として受け入れられていくための大切な通過儀礼だ。一般に三歳の男女児と五歳の男児、七歳の女児を対象に、これまでの無事の感謝と更なる成長を祈願して氏神に参詣する儀礼だが、その時代や地方によって年齢と性別の組み合わせはさまざまで、二歳や九歳