ある天才編集者の死

集英社文庫で私の担当を長らく務めていた堀内倫子さんが急に亡くなられた。 茫然自失である。 堀内さんは、私に影響を与えたという意味ではダントツの編集者である。 今でもまざまざと思い出すが、 7年前、西南シルクロードの旅で、奇跡的に帰国し、家に着くと、 FAXが一枚届いていた。 「『幻の怪獣ムベンベを追え』をぜひ、うちで文庫化させてていただきたく存じます。 ご連絡いただければ幸いです」 それが堀内さんからの最初のコンタクトだった。 私にとって最初の文庫化オファーだった。 ライター人生、崖っぷちからの奇跡的な復活だった。 「ムベンベ」を知っていたのは当時の集英社文庫のY編集長だった。 ちょうどコンチキ号のハイエルダールが亡くなったというニュースが流れたとき、 Y編集長は堀内さんに「そういえば、こんな面白い冒険の本があるけど知ってるか」と 私の本のことを話した。 堀内さんは「ムベンベ」を読み、面白