水俣病は過去の病気ではない - Neurology 興味を持った「脳神経内科」論文

水俣病はメチル水銀化合物に汚染された魚介類を食べることによって発症する中毒性疾患である．メチル水銀化合物は，酢酸や酢酸ビニルの原料となるアセトアルデヒドを生産する化学反応の際に触媒として使用された無機水銀（硫酸第2水銀）が変化して副生される．メチル水銀化合物は，肝臓や腎臓に蓄積するが，血液脳関門を容易に通過し，中枢神経症状を起こすばかりでなく，血液胎盤関門も通過し，神経組織が脆弱で，かつ水銀排泄システムの劣る胎児に重篤な症状をもたらす（胎児性水俣病）．水俣病が熊本県水俣湾付近で確認されたのが昭和31年，新潟県阿賀野川流域で確認されたのが昭和40年と言われている． 阿賀野川をご覧になったことがおありだろうか？私がはじめて阿賀野川を見たのは大学生のときであった．とても衝撃的で鮮明に覚えている．とても雄大でおおらかで美しい川だった．教科書で覚えた「四大公害・有機水銀・生物濃縮」などという言葉とと