「人はなぜ笑うのか」への最新回答『進化でわかる人間行動の事典』

「笑い」とは何か？ まず、「笑い」を定義するところから始めよう。 だが、このやり方だと行き詰まる。 古来より、賢人たちは様々な答えを用意してきた。アリストテレス「動物の中で人間だけが笑う」から、ベルクソン「機械的なこわばり」まで、さまざまな説明が試みられてきたが、遅かれ早かれ上手くいかなくなる。 このアプローチでは、笑いに関する性質を調べ上げ、人が笑う理由を探すことになる。その背後には、原因となる本質があるはずだという前提が隠れている。普遍的・不変的なエッセンスを抽出し、それにより定義づけるのだ。 すると、定義にハマらない「笑い」の扱いに困ることになる。あるいは、定義どおりなのに笑えない反証が見つかる場合が出てくる（しかも多々ある）。嫉妬心の解消（プラトン）、暗黙の優越感（ホッブズ）、不一致の解消（カント、ショーペンハウエル）などがそうだろう。 機能に着目する 本質論の行き詰まりを回避する

[hharunaga]

“「人はなぜ笑うのか」という疑問に対し、笑いの「機能」に着目し、その行動がどのように適応的だったかを考える。そうすることで、笑いが実に様々な役割を果たしてきたのかが見えてくる”