第248回 「琉球」の文字 | 漢字の現在（笹原 宏之） | 三省堂 ことばのコラム

沖縄では、土産物店の中に、「魔除け獅子（シーサー）」と書かれたものがあった。このルビは地域音だ。シーサーと獅子とは別の語と認識している人もいた。国際通りでは「波布蛇箱 HabuBox」という店があった。ハブには「飯匙（イ＋青）」という表記もあり、台湾語からとされることもある。 この地では、当たり前のことだが「琉球」の２字をあちらこちらで目にする。また、「本格琉装」ともあり、1字に略すことができるようになっている。「琉球」は、中国でかつて台湾などを含めた称であり、「流求」などとも書かれていた。何らかの語に漢字を当て、後に玉偏で飾ったものだろう。「琉」は子の名に用いたいとしてこの地から強く要望され、裁判を経て人名用漢字に入ったものだ。今では、本土でも万葉仮名風ながらも人気を博しており、男子の新生児の命名使用漢字ベスト20に食い込んでいるようだ。 沖縄に来ることを「来沖（おき・チュウ）」と言うこ