鎖国下の日本で、期せずして海外を見てしまった漂流者たちの証言（堀井 憲一郎）

クリスマスと日本人の不思議な関係を解き明かす連載第7回。鎖国していた江戸時代、期せずして海外の文化に直接ふれることになったのは「漂流者」たちだった。今に伝わる彼らの証言から、当時の庶民が異国に対してどんな感覚をもっていたかを探る。（→第1回はこちら） 海外に直接ふれた「漂流者」 隠れキリシタンとは別に、江戸政権期のクリスマスについて、私が興味を抱くのは「漂流者たちの見聞」である。 海外の国との国交をほぼ断絶している時期、長崎の交渉役人以外で海外の文化に直接ふれた者たちとしては、この〝漂流者〟がいる。 多くは回船業者である。 仙台から江戸をめざしていた回船や、紀州和歌山から江戸をめざしていた回船などが暴風によって沖に流され、黒潮海流に乗り遠くアリューシャン列島などに漂着し、ロシア人ないしはアメリカ人に救出され、やがて日本に帰着した。 江戸期、この漂流者たちはかなりの数にのぼった。 救出され、