意外な形で実現した、女子格闘技界の頂上決戦！（橋本宗洋）

神村エリカ（写真右）の左フックがRENAの顔面を捉える。左フックを決め手として神村はRENAから2度のダウンを奪うというエキシビジョンを超えた戦いを繰り広げた 女子立ち技格闘技の“頂上対決”は、大会前日に突如として決定した。 4月23日のシュートボクシング後楽園大会で、同団体の女子トップ選手であるRENAは韓国のキム・スンヨンと対戦する予定だった。ところが、大会直前になってキムが来日をキャンセル。余震や放射能の問題を恐れた両親に止められたのだという。 団体側は代役を探したが、女子トーナメント『Girls S-cup』を連覇したRENAと満足な準備なしに闘おうという選手などいるはずもなかった。だからといって、看板選手を欠場させれば興行の軸の一つを失うことになる。最後の手段として、シュートボクシング協会はキックボクシングジム『TARGET』に連絡する。狙いは神村エリカとのエキシビションマッチだ

[SasakiTakahiro]

神村は“最強”の称号を揺るがぬものとし、RENAは“追う者”としてのモチベーションを得た。