「サンウルブズ、今は我慢の時」元ジャパン大西将太郎からのエール。（大西将太郎）

38人。これは、今季まだ3試合しか戦っていないサンウルブズで、先発なり途中出場なりで試合に出た選手の人数だ。23人枠（先発15人＋控え8人）で試合ごとにメンバーが大幅に入れ替わる――いかにサンウルブズが苦しい戦いを強いられているか見て取れるだろう。 とにかくケガ人が多い。レベルズ戦とシャークス戦で11番を背負ったウィリアム・トゥポウは、本来センターの選手。シャークス戦10番の立川理道は、12番でこそ実力を発揮できる。10人近い負傷離脱者がいる上に、残っている選手をベストのポジションで起用できない。さらにはニュージーランド勢ですら移動距離、時差、寒暖差に手を焼くタフな南アフリカ遠征である。戦前からサンウルブズは極めて厳しい状況に追い詰められていた。 3月10日、ダーバンで行なわれたシャークス戦で、サンウルブズは22－50と今季最多失点を喫して敗れた。 あれだけ外側から倒していくと……。 試合