《箱根駅伝・往路優勝》レース前の憶測「青学大の3区は交代するのでは…」なぜ原晋監督は“2人の1年生”をサプライズ起用できたのか？（生島淳）

「青学の3区は交代するのでは？」 3区の太田は、12月29日の区間エントリーが発表された時点で、「青学の3区は交代するのでは？」という憶測が流れた。 なぜなら、太田はこれまでの出雲、全日本での出走がなく、1年生でいきなり3区という重要区間はないだろう――ライバル校の監督たちでさえ、そう考えたはずだ。 ところが――。 太田は強かった。 先頭の駒大から1分3秒差の2位でタスキを受けると、前半では東京国際大のダブルエースのひとり、丹所健（3年／神奈川・湘南工大附）に追いつかれたものの、丹所から離れない。それどころか、丹所を利用しながらついていったのだ（このあたり、青学大の日ごろの練習のレベルの高さがうかがえた）。