山崎康晃29歳が開幕戦リリーフ失敗で抱いていたクローザー返り咲きへの手応え「あっ、今年やれるな。ここでもう一度輝けるかもしれない」（石塚隆）

「今年に懸ける想いは強くて、チームのため、自分のため、家族のため、そしてファンの方々のために一生懸命尽力したいんです」 シリアスな表情を見せ、山﨑はこうつづけた。 「自分にとって“集大成となる1年”にするため、誇りを持って、腕を振っていきたい」 果たして今季、山﨑はクローザーへと復帰した。その座を競い合ったライバルは山﨑が不振のあいだ守護神を務めていた2つ年上の三嶋一輝だ。両者ともオープン戦では上々の仕上がりを見せて甲乙つけがたかったが、最終的に三浦大輔監督が「総合的に判断して」山﨑をクローザーに指名した。開幕直前の3月23日のことだった。 「正直、三嶋さんと僕のどっちが（9回を）投げるんだろうと思っていました。仮にあのときセットアッパーでという話があっても、しっかりと任された仕事をしながら、あきらめず9回を投げたいという気持ちを強く持っていたと思います。三浦監督からクローザーという話をい