火星の地下深くにあるかもしれない「液体の水」に関する最新の研究成果が発表される

【▲ 火星探査機「マーズ・エクスプレス」が撮影した火星の南極冠（Credit: ESA/DLR/FU Berlin / Bill Dunford）】今から4年前の2018年、イタリア国立天体物理学研究所のRoberto Oroseiさんを筆頭とする研究グループは、欧州宇宙機関（ESA）の火星探査機「マーズ・エクスプレス」に搭載されている地下探査レーダー高度計「MARSIS」による観測データをもとに、火星の南極域に広がる氷床の下、表面から深さ1.5km付近に氷底湖が存在するとした研究成果を発表しました。 同グループは、この氷底湖が複数の小さな氷底湖に囲まれているとした新たな研究成果を2020年に発表。地球では水のあるところには生命が存在することから、表面下の深い場所とはいえ本当に液体の水があるとすれば、火星の生命が生息している可能性もあるとして注目を集めました。 関連：火星の氷の下に複数の湖

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2018年、マーズ・エクスプレスからの観測データを元に南極域に氷底湖が存在するという発表がなされたが、液体の水がなくとも同じデータが得られるという反論もあり、肯定的・否定的両方の研究が続いている、と